Enligt galleristen Rui Brito "dog konstnären i lugn och ro hemma hos sina barn".

Paula Rego studerade på 1960-talet vid Slade School of Art i London, där hon bosatte sig permanent från och med 1970-talet, men med regelbundna besök i Portugal, där man 2009 öppnade ett museum som innehåller en del av hennes verk, Casa das Histórias, i Cascais.

Hon föddes den 26 januari 1935 i Lissabon och tilldelades bland annat Turnerpriset 1989 och Amadeo de Souza-Cardoso Grand Prix 2013, förutom att hon 2004 fick utmärkelsen Grand Cross of the Military Order of Sant'Iago da Espada. År 2010 fick hon av drottning Elizabeth II utmärkelsen Order of the British Empire för sitt bidrag till konsten.

År 2019 mottog hon medaljen för kulturella förtjänster från Portugals regering.