Imagina que el futuro hubiera llegado un poco antes. ¿Qué quiero decir con esto? Pues bien, imaginemos, por ejemplo, que nunca hubiéramos encontrado esa pequeña chispa de electricidad que, como por arte de magia, nos permite hacer girar todo tipo de artilugios y que ilumina nuestro mundo moderno. Imaginen, si quieren, cómo sería el mundo si, en cambio, lo hubiéramos dejado en manos del agua.

Esto, para quien, como yo, no lo sepa, es exactamente la idea que hay detrás del género de ciencia ficción retro conocido como "Steampunk". Esta realidad alternativa imagina que hubiéramos seguido adelante y desarrollado versiones más avanzadas de la tecnología disponible en la era victoriana del siglo XIX, y que todas nuestras fabulosas tecnologías futuristas fueran impulsadas por la máquina de vapor, en su lugar.

Este es, por tanto, el interesante y hermoso mundo en el que residen las creativas criaturas del artista local del metal Mickey Craig.

De hecho, si alguna vez te encuentras con su puesto (como yo lo he hecho en Loulé una o dos veces) verás que estas elaboradas creaciones están tan bien hechas que no parece del todo inverosímil que los engranajes y las púas de una de sus mariquitas metálicas, por ejemplo, empiecen de repente a girar y a dar vueltas y que el bicho gigante cobre realmente vida y "zumbe".

Conozca al maestro artesano

Mickey es originario de Texas y es un verdadero maestro artesano. Me imaginé que debía de llevar toda la vida creando estas cosas, pero me dijo que, aunque era un pasatiempo, nunca le gustó mucho la vida de "artista hambriento" y que sólo cuando llegó al Algarve, hace 7 años, pudo dedicarse de verdad a su pasión de toda la vida.

Sin embargo, siempre ha trabajado con el metal de una forma u otra, lo que ayuda a explicar mis sospechas iniciales de que las obras de arte de Mickey podrían realmente "funcionar". Resulta que durante la mayor parte de su vida, Mickey trabajó en cosas que sí funcionaban.

Por mi breve charla con él, parece que tuvo una vida bastante agitada. Después de servir en la Armada estadounidense, se dedicó a la construcción de chapas metálicas, donde trabajó en el exterior e interior de edificios. Luego se dedicó a la construcción naval, donde trabajó en submarinos y buques de guerra, y más tarde pasó muchos años en Oriente Medio.

Dar vida al metal

En su puesto había bichos, mariposas, caballitos de mar, robots, un mono descarado e incluso lo que Mickey llama un "caimán rodante", que, bromeó, es un caimán que se encuentra exclusivamente en el Algarve.

Inspirado en su amor por el océano, Mickey también expuso un banco de peces. Para hacerlos (como todas sus creaciones) no utiliza moldes ni aplica calor. Simplemente los golpea con un martillo sobre un yunque hasta que, bueno... parece que vayan a nadar.

Le gusta trabajar con el aluminio, ya que es agradable y ligero, de modo que puede crear obras grandes que no sean demasiado pesadas para colgarlas en la pared. Me dijo que también le gusta utilizar el cobre, pero que es más difícil de conseguir. Sin embargo, si se observa su obra, se puede ver que es capaz de hacer prácticamente cualquier cosa y que utiliza su increíble imaginación para "reciclar" cualquier pieza de metal que encuentre.

En cuanto a lo que podría llamarse el "funcionamiento interno" de sus criaturas (que parece que las hace "funcionar"), Mickey lo obtiene de relojes viejos y de piezas que encuentra en los mercadillos de coches.

También hace hermosos collares con estas piezas de reloj que te hacen sentir como si tuvieran el poder de hacerte viajar en el tiempo. O incluso, pensándolo bien, podrían enviarte a una dimensión steampunk alternativa, donde todo el trabajo de Mickey cobraría vida.

Para saber más, visite su sitio web www.mickelworks.com/

O para ponerse en contacto envíele un correo electrónico a mickeycraig508@gmail.com