En un comunicado enviado a los medios de comunicación, la aerolínea azoriana explica que la medida se aplica a todos los vuelos operados por SATA Air Açores, responsable de las conexiones aéreas entre las nueve islas, y Azores Airlines, con conexiones fuera del archipiélago.

Las compañías "se han unido, a través del movimiento "Vuela sin Aletas", a un grupo de organizaciones internacionales para la conservación de la vida marina y la defensa del bienestar animal", dice la aerolínea.

"Vuela sin aletas" es una iniciativa de protección de los animales en la que participan varias organizaciones no gubernamentales (ONG) comprometidas con la conservación de la vida animal para evitar "actos de crueldad contra los animales y combatir la venta de aletas de tiburón y otras partes de peces cartilaginosos", explica SATA.

La iniciativa incluye asociaciones como Shark Guardian, Sciaena, Sea Shepherd, Sharkproject, MarViva, Gallifrey Foundation, Oceanic Preservation Society, Shark Allies y Sharks Education Institute.

Aunque el "finning" (nombre que recibe el corte de las aletas de los tiburones y rayas y el posterior descarte de los cuerpos en los océanos) no es una práctica identificada en el archipiélago de las Azores (el destino más operado por SATA), ni las dos aerolíneas se han enfrentado a esta cuestión hasta la fecha, la compañía sostiene que la prohibición del transporte "puede ayudar a reforzar el mensaje global en defensa de la salvaguarda de la vida marina y contribuye a los esfuerzos que se han emprendido a nivel internacional".

El presidente del grupo SATA, Luís Rodrigues, considera que el compromiso ahora asumido representa "un paso más en la aplicación de una política empresarial" atenta "a las cuestiones medioambientales y comprometida con un futuro sostenible".

"Aunque las Azores sean un destino sostenible reconocido internacionalmente, en el que existe responsabilidad y concienciación sobre la pesca sostenible y la preservación de los mares, nuestras compañías aéreas vuelan a destinos variados y queremos aportar nuestra contribución en el esfuerzo colectivo [para] disuadir una práctica cruel, que es una amenaza para las especies y que no contribuye al equilibrio de los diferentes hábitats naturales", refuerza el responsable.

Alex Hofford, portavoz de la iniciativa "Vuela sin Aletas", dice, citado en la nota, que agradece la entrada del grupo SATA en este "importante movimiento".

"La comercialización de las aletas de tiburón ha llevado a una pesca intensiva de tiburones y ha hecho que un tercio de la especie esté en peligro de extinción. Si queremos contrarrestar la tendencia antes de que sea demasiado tarde, debemos actuar ahora", advirtió.

Alex Hofford hizo un llamamiento a las compañías aéreas para que apliquen medidas que prohíban este tipo de transporte, especialmente de aletas de tintorera y marrajo del Atlántico, "las especies más comercializadas".