Lo grande no siempre es mejor.

Odio admitirlo, pero tengo una edad en la que crecer sin teléfono móvil era normal, e incluso era raro tener un teléfono fijo en casa. Hoy en día es impensable: la mayoría de la gente no saldría de casa sin su teléfono móvil y entraría en pánico y se iría a casa si no lo encontrara.

El primer teléfono móvil fue demostrado por Motorola en 1973, con un aparato que pesaba 2 kilos (4,4 lb), un peso enorme, y tenía el tamaño de un ladrillo de casa, con una antena que sobresalía permanentemente de la parte superior. Con el tiempo, se redujeron a un tamaño en el que los dedos apenas podían pulsar un número a la vez, pero tenían un buen tamaño para meterse en el bolsillo o el bolso. Y ya no son sólo para llamar por teléfono: los smartphones actuales permiten tener casi toda la vida al alcance de la mano, desde las operaciones bancarias hasta los álbumes de fotos, a sólo unos pocos toques en un dispositivo que cabe en el bolsillo. Y las aplicaciones que contienen son increíblemente inteligentes, pudiendo controlar la seguridad de tu casa o encender la calefacción (¡si te lo puedes permitir!). Personalmente, creo que los teléfonos inteligentes se han vuelto tan ridículamente grandes que apenas se puede meter la mano en ellos, pero ahora los más finos disponibles tienen sólo 6,81 mm de grosor y pesan apenas 158 g, y los últimos que se doblan por la mitad han solucionado en parte el problema.

Radios

Las radios apenas existen ahora, ya que cada vez más gente se suscribe a la música en línea. Pero hubo un tiempo en que toda la familia se apiñaba en torno a un aparato del tamaño de un microondas para escuchar una emisión chasqueante durante la comida del domingo, pero las radios también pasaron de ser este torpe asunto de los enchufes a gigantescos radiogramas de madera incrustada que eran prácticamente un mueble en los años 50 en el que podías pasar felizmente una tarde desplazándote por las emisoras de radio o utilizar el tocadiscos para reproducir un disco de tu colección. Luego llegaron los inalámbricos portátiles, y se pasó de los boombox a las radios de transistores y luego a los diminutos iPods activados por voz. Los físicos de la Universidad de California, en Berkeley, afirman haber construido la radio más pequeña hasta la fecha: un único nanotubo de carbono de una diez milésima parte del diámetro de un cabello humano que sólo necesita una pila y unos auriculares para sintonizar su emisora favorita.

Ordenadores

Otro artículo que pasó de grande a pequeño: los ordenadores. En mi primer trabajo había uno en su propia habitación con una esclusa de aire para evitar el polvo, luego vinieron los ordenadores de casa -donde nos maravillamos con juegos llamados "Pong" o "Pac-Man" con escabrosos símbolos verdes-, luego vinieron los portátiles y el iPad. Ahora nuestros teléfonos inteligentes pueden hacer el trabajo de un gran ordenador como el mencionado anteriormente - de hecho se ha dicho que desde la invención del microchip, el pequeño ordenador podría contener suficientes datos para lanzar una nave espacial.

Internet me desconcierta: no me puedo hacer a la idea de algo tan enorme y de gran alcance, que parece gratis o prácticamente gratis, pero adivina qué, no es gratis. El coste que pagas por utilizar todas las fascinantes, cómodas y eficaces funciones de Internet eres tú. La amarga verdad sobre estos servicios gratuitos es que pagas por ellos con tu propia identidad sin ser consciente de que lo estás haciendo. Comenzó de forma reducida en 1969 como un experimento, y a los informáticos Vinton Cerf y Bob Kahn se les atribuye la invención de los protocolos de comunicación de Internet que utilizamos hoy. ¿Dónde estaríamos hoy en día sin ella, ya que el mundo entero se ha abierto a nosotros, y qué decir de las "redes sociales"? ¿Son una amenaza o algo sin lo que simplemente no podemos vivir? No puedo seguir el ritmo de su número, ¿es la única forma de comunicarse hoy en día?

Pero hay cosas que han ido por otro camino: los televisores, por ejemplo, también son "inteligentes", y algunos son tan grandes que, por ejemplo, se te pondría el cuello tieso viendo Wimbledon, pero la claridad es asombrosa: las imágenes son tan nítidas que puedes ver las cicatrices del acné con tanta claridad que parecen cráteres en la luna.

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan