La presidenta de la iniciativa no oficial, voluntaria y sin ánimo de lucro, Maria João Rodrigues de Araújo, espera que el programa, con más de 300 actividades a lo largo de cuatro años, haya servido para estrechar los lazos entre los dos países.

"Creo que dejamos un legado importante para las generaciones futuras con los jóvenes que participaron en estos eventos bajo el prisma de la amistad y la paz entre los dos países", declaró a la agencia Lusa.

Araújo destacó que la base de la iniciativa fue siempre la promoción de los valores establecidos en el Tratado de la Alianza firmado el 16 de junio de 1373 en Londres, en el que los dos países se complementan en una "paz y amistad, unión y alianza verdaderas, fieles, constantes, mutuas y perpetuas y ligas de afecto sincero".

"Me gustaría que salieran pensando que quieren ser embajadores de estos valores con el reto de comprometerse cada uno a participar y mantener la alianza de generación en generación", añadió.

El Rey Carlos III

El jueves, el Rey británico se unirá al Presidente portugués en un servicio religioso en Londres para celebrar el aniversario de la Alianza Luso-Británica, considerada la alianza diplomática más antigua en vigor.

La alianza se remonta al Tratado de Tagilde, firmado el 10 de julio de 1372, reforzado por el Tratado de Paz, Amistad y Alianza en 1373.

Profesora de música e investigadora de la Universidad de Oxford, Maria João Rodrigues de Araújo comenzó a trabajar en esta idea en 2016, aún sin un plan claro sobre el formato de las celebraciones.

En los años siguientes, mantuvo reuniones con el Gobierno y el Instituto Camões de Portugal, la embajada británica y el arzobispo de Canterbury, Justin Welby, que allanaron el camino para el patrocinio oficial del entonces príncipe Carlos y el presidente Marcelo Rebelo de Sousa.

Los múltiples contactos incluyeron al Gobierno británico, al Estado Mayor de las Fuerzas Armadas portuguesas y al Vaticano, con el Papa Francisco bendiciendo la iniciativa.

El primer evento tuvo lugar en 2019, en el momento de recordar el Día de la Paz, el 19 de julio de 1919, cuando los soldados portugueses se unieron a un gran desfile por las calles de la capital británica para celebrar el final de la Primera Guerra Mundial (1914-18 ).

Desde entonces, Portugal-UK 650 calcula que ha promovido al menos 300 actividades con más de 200 socios en áreas como la investigación académica, la educación, la cultura, la economía o el ejército.

"Intentamos implicar no sólo a las autoridades, sino también a la sociedad civil, para que más personas pudieran conocer los valores de la alianza", subraya el funcionario a Lusa.

Uno de los principios rectores fue que la mayoría de los actos fueran accesibles a todos, gratuitos y descentralizados en el país, para "evitar ser elitistas y no ser comerciales".