BanklessTimes ha realizado un estudio al respecto, tomando las emisiones de carbono declaradas por varias empresas de redes sociales y dividiéndolas entre sus usuarios y el tiempo que cada uno pasa en las aplicaciones.

La aplicación más contaminante, según el estudio, es TikTok, que a pesar de tener sólo un tercio de la base de usuarios de Facebook, produce más CO2 que cualquier competidor. Supera en un 30% a su rival Reddit en emisiones per cápita, con 30,72 kg de CO2 al año por usuario. Para ponerlo en comparación, esto equivale al 0,38% de las emisiones medias de carbono de un ciudadano chino en 2021, o un poco más que un vuelo de Pekín a Tianjin. Si usted se desplazara por TikTok todos los días durante el tiempo que lo hace el usuario medio (32 minutos al día) durante toda su vida, habría generado ligeramente más emisiones de carbono que si tomara un vuelo de Pekín a Malta.

A la pregunta de por qué las emisiones de TikTok son tan grandes, BanklessTimes teoriza que "la respuesta está en el hecho de que transmitir vídeos consume más energía que desplazarte por imágenes o ponerte al día con las actualizaciones de tus amigos". Sin embargo, esto no explicaría cómo la otra plataforma basada en vídeos, Youtube, es el medio social menos emisor de los ocho investigados. El usuario medio de Youtube sólo produce 3,19 kg de CO2 al año utilizando el servicio, lo que equivale al 10% de la huella media de un ciudadano congoleño en 2021, o a un vuelo de San Francisco a Portland (Oregón).

En segundo lugar, la única app que se acerca a TikTok en emisiones per cápita es Reddit, con 21,36 kg al año, o el 0,54% de la huella media de un portugués en 2021.

La siguiente mayor emisión per cápita es técnicamente Pinterest, con 1,3g por minuto, sin embargo, la gente parece pasar una cantidad significativamente menor de tiempo desplazándose por la aplicación que con otras, teniendo un tiempo medio de uso diario de sólo 14,2 minutos, menos de la mitad que TikTok, Instagram, Snapchat, Facebook o Twitter. Teniendo en cuenta todo el año, Pinterest presenta la segunda huella de carbono más baja, con sólo 6,74 kg al año por persona.

En tercer lugar se sitúa Instagram, que produjo 11,11 kg de CO2 al año por cada usuario, seguida de Snapchat, con 9,84 kg al año, Facebook, con 9,52, y Twitter, con 6,79. El más bajo de estos valores, Twitter, equivale al 0,046% de la huella media estadounidense en 2021, mientras que el más alto, Instagram, equivale al 0,075% de la misma medida.

Jonathan Merry, director general de BanklessTimes, comentó estos resultados y dio su recomendación sobre lo que deberían hacer las empresas para mejorar su huella de carbono: "Deberían plantearse seguir el ejemplo de Meta: el gigante mundial ya ha logrado cero emisiones y tiene previsto alcanzar su objetivo más amplio de cero emisiones netas en toda su cadena de suministro para 2030". Destaca un aspecto en el que cree que Meta ha tenido éxito: "Otra cosa que Meta ha hecho bien es invertir en energías renovables, con contratos en vigor para más de seis gigavatios de energía eólica y solar en 18 estados de EE.UU. y cinco países". Por supuesto, no todas las empresas de medios sociales disponen de grandes recursos, pero las más pequeñas podrían plantearse recurrir a iniciativas de compensación de emisiones de carbono y asumir el Compromiso Climático de las PYME".

Entonces, ¿en qué medida afectará realmente el uso de los medios sociales a sus emisiones de carbono? Bueno, depende de muchas cosas, como dónde vives, cuál es tu estilo de vida además de las redes sociales y cuánto tiempo pasas al día navegando por las aplicaciones. Sin embargo, podemos hacer algunas suposiciones e intentar hacernos una idea.

En primer lugar, la persona media utiliza 8,4 cuentas diferentes en 6,6 plataformas de medios sociales distintas. En total, pasan una media de 2 horas y 25 minutos al día en las redes sociales, lo que equivale a 36,5 días al año, o 5,7 años en toda una vida después de los 16 años.

Japón es el país que menos tiempo dedica de media a las redes sociales, con 51 minutos al día, y el extremo opuesto lo ocupa Filipinas, con 4 horas y 15 minutos diarios.

Tomando una media de los resultados del estudio de BanklessTimes, la plataforma típica de medios sociales producirá 1,27 g de dióxido de carbono cada minuto. Aumentando la escala, obtenemos 76,35 g por hora, y teniendo en cuenta el tiempo medio diario dedicado, se convierte en 184,51 g al día. Esto se traduce en 67,4 kg de dióxido de carbono por persona y año, teniendo en cuenta también los años bisiestos.

Por último, a lo largo de toda una vida, todo esto suma la friolera de 4.852,2 kg de CO2. Esto equivale aproximadamente a la misma cantidad que un español medio sería responsable de emitir a lo largo de un año, o a la cantidad necesaria para tomar un vuelo desde Funchal, capital del archipiélago portugués de Madeira, hasta Wellington, capital de Nueva Zelanda.

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Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth