BanklessTimes a mené une étude à ce sujet, en prenant les émissions de carbone déclarées par diverses entreprises de médias sociaux et en les répartissant entre leurs utilisateurs et le temps que chacun passe sur les applications.

Selon l'étude, l'application la plus polluante est TikTok, qui, bien qu'elle ne compte qu'un tiers de la base d'utilisateurs de Facebook, produit plus de CO2 que n'importe quel concurrent. En termes d'émissions par habitant, TikTok devance son rival Reddit de 30 %, avec 30,72 kg de CO2 par an et par utilisateur. À titre de comparaison, cela équivaut à 0,38 % des émissions moyennes de carbone d'un citoyen chinois en 2021, soit un peu plus qu'un vol entre Pékin et Tianjin. Si vous faites défiler TikTok tous les jours pendant une durée équivalente à celle de l'utilisateur moyen (32 minutes par jour) pendant toute votre vie, vous aurez généré un peu plus d'émissions de carbone que si vous preniez un vol de Pékin à Malte.

Lorsqu'on lui demande pourquoi les émissions de TikTok sont si importantes, BanklessTimes avance une théorie selon laquelle "la réponse réside dans le fait que la lecture de vidéos en continu consomme plus d'énergie que le défilement d'images ou le suivi des mises à jour de vos amis". Toutefois, cela n'explique pas comment l'autre plateforme vidéo, Youtube, est le média social le moins émissif des huit étudiés. L'utilisateur moyen de Youtube ne produit que 3,19 kg de CO2 par an en utilisant le service, ce qui équivaut à 10 % de l'empreinte moyenne d'un citoyen congolais en 2021, ou d'un vol de San Francisco à Portland, dans l'Oregon.

En deuxième position, la seule application qui se rapproche de TikTok en termes d'émissions par habitant est Reddit, avec 21,36 kg par an, soit 0,54 % de l'empreinte moyenne d'un Portugais en 2021.

La deuxième plus grande émission par habitant est techniquement Pinterest, avec 1,3 g par minute, mais les gens semblent passer beaucoup moins de temps à faire défiler l'application que les autres, avec un temps d'utilisation quotidien moyen de seulement 14,2 minutes, soit moins de la moitié de celui de TikTok, Instagram, Snapchat, Facebook ou Twitter. Si l'on considère l'année entière, Pinterest présente la deuxième empreinte carbone la plus faible, avec seulement 6,74 kg par an et par personne.

En troisième position, on trouve Instagram, qui a produit 11,11 kg de CO2 par an et par utilisateur, suivi de Snapchat avec 9,84 kg par an, de Facebook avec 9,52 kg et de Twitter avec 6,79 kg. La plus faible de ces valeurs, Twitter, équivaut à 0,046 % de l'empreinte américaine moyenne en 2021, tandis que la plus élevée, Instagram, équivaut à 0,075 % de la même mesure.

Jonathan Merry, le PDG de BanklessTimes, a commenté ces résultats en donnant sa recommandation sur ce que les entreprises devraient faire pour améliorer leur empreinte carbone : "Elles devraient envisager de suivre l'exemple de Meta - le géant mondial a déjà atteint zéro émission et prévoit d'atteindre son objectif plus large de zéro émission nette sur l'ensemble de sa chaîne d'approvisionnement d'ici 2030. Il souligne un aspect de la réussite de Meta : "Une autre chose que Meta a bien fait est d'investir dans les énergies renouvelables, avec des contrats en place pour plus de six gigawatts d'énergie éolienne et solaire à travers 18 États américains et cinq pays. Bien sûr, toutes les entreprises de médias sociaux ne disposent pas de vastes ressources, mais les petites entreprises pourraient envisager de recourir à des initiatives de compensation des émissions de carbone et de prendre l'engagement climatique des PME.

Dans quelle mesure l'utilisation des médias sociaux affectera-t-elle réellement vos émissions de carbone ? Cela dépend de beaucoup de choses, comme votre lieu de résidence, votre mode de vie en dehors des médias sociaux et le temps que vous passez par jour à naviguer sur les applications. Nous pouvons toutefois formuler quelques hypothèses et tenter de nous faire une idée.

Tout d'abord, une personne moyenne utilise 8,4 comptes différents sur 6,6 plateformes de médias sociaux. Au total, il passe en moyenne 2 heures et 25 minutes par jour sur les médias sociaux, soit 36,5 jours par an, ou 5,7 ans sur toute une vie après l'âge de 16 ans.

Le Japon est le pays qui passe le moins de temps sur les médias sociaux en moyenne, avec 51 minutes par jour, l'extrême opposé étant occupé par les Philippines, avec 4 heures 15 minutes par jour.

Si l'on fait la moyenne des résultats de l'étude BanklessTimes, une plateforme de médias sociaux typique produit 1,27 g de dioxyde de carbone par minute. En augmentant ce chiffre, on obtient 76,35 g par heure, et en prenant en compte le temps moyen passé par jour, on obtient 184,51 g par jour. En tenant compte des années bissextiles, on obtient 67,4 kg de dioxyde de carbone par personne et par an.

Enfin, sur l'ensemble d'une vie, tout cela représente un total impressionnant de 4852,2 kg de CO2. Cela équivaut à peu près à la quantité qu'un Espagnol moyen émet en un an, ou à la quantité nécessaire pour prendre un vol de Funchal, capitale de l'archipel portugais de Madère, à Wellington, capitale de la Nouvelle-Zélande.

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Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth