El zurdo estadounidense entró en la ronda final en un muy húmedo Royal Liverpool Golf Club con una ventaja de cinco golpes y sufrió su único susto real cuando el campeón del Masters Jon Rahm se acercó a tres después de sólo cinco hoyos el domingo por la tarde.

Harman se recuperó, sin embargo, disparando birdies consecutivos en el sexto y séptimo antes de recuperarse de su tercer bogey del día en el 13 con dos ganancias sucesivas en el 14 y 15 para poner una mano en la Jarra de Clarete.

Y cerró la ronda con tres pares sucesivos para firmar una última vuelta de 70 golpes y terminar el torneo con 13 bajo par.

El único liderato de Harman en 54 hoyos en un Major se produjo en el Abierto de Estados Unidos de 2017 en Erin Hills, donde comenzó el último día con un estrecho margen de un golpe, pero terminó empatado en el segundo puesto.

Sin embargo, esta vez no se le iba a negar, ya que un grupo de perseguidores de talla mundial no consiguió amenazar realmente su liderazgo.

Rahm, número tres del mundo, Jason Day, Tom Kim y Sepp Straka terminaron empatados en el segundo puesto con siete bajo par, con Rory McIlroy, cuatro veces campeón de un Major, y Emiliano Grillo, colíder de la primera vuelta, a otro golpe.

Harman dijo: "Es bastante surrealista. Todavía no lo he asimilado. No voy a perder de vista (la Jarra de Clarete) por el momento.

"Ganar lo que considero el mayor premio del golf no puede ser mejor.

"Tengo que dar las gracias a mi mujer y a mi familia. Les echo mucho de menos y estoy deseando volver con ellos mañana.

"Primero me tomaré un par de pintas de este trofeo, creo.

"Este campo de golf fue una verdadera prueba. Estaba muy bien preparado, incluso con el tiempo, así que gracias a todos los que ayudaron a organizarlo.

"Quiero dar las gracias a la R&A por organizar un campeonato tan increíble. No podría estar más feliz de ser su campeón".

"Un par tremendo"

Harman vio cómo su ventaja de cinco golpes durante la noche se ampliaba a seis al principio de la ronda final cuando su compañero de juego Cameron Young se dejó un golpe en el primero.

Pero cuando el líder en fuga tiró su enfoque en el segundo en el rough derecho y no pudo subir y bajar - entregando su primer bogey desde el cuarto hoyo el sábado - la ventaja era de nuevo a cinco.

El jugador de 36 años salvó un tremendo par en el tercero antes de fallar por poco su oportunidad de birdie exterior en el cuarto hoyo, y se mantuvo cinco golpes por delante con 11 bajo par.

Pero después de enviar su golpe de salida a un arbusto en el largo quinto hoyo, Harman cayó y no pudo salvar el par, permitiendo a Rahm recortar la distancia a tres golpes después de que el español hiciera birdie en el mismo hoyo.

Sin embargo, Harman se recuperó con estilo, aprovechando el corto sexto gracias a un putt de 14 pies, antes de embocar su intento de birdie desde 24 pies en el séptimo para recuperar su ventaja de cinco golpes.

El estadounidense cerró sus nueve primeros hoyos con sendos pares en el octavo y el noveno y se dirigió a la vuelta con el control absoluto.

Harman cometió un bogey en el par tres del 13 después de fallar el green, pero se recuperó inmediatamente con un putt de 40 pies para birdie en el 14 para volver a 12 bajo par.

Consiguió otro birdie en el par cinco del 15, gracias a un putt de dos metros, con lo que volvió a situarse con cinco de ventaja.

Tras emparejar con seguridad el 16 y el 17 y situarse con seis de ventaja a falta de uno por jugar, Harman no arriesgó en el último hoyo, sino que optó por relajarse y conformarse con un tercer par consecutivo para lograr una convincente victoria.

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