Esta planta, originaria de Sudáfrica, se llama Crassula ovata y recibe nombres más comunes como planta de la suerte, planta del dinero o incluso árbol del dinero, aunque tardará unos cuantos años en ganarse el título de "árbol".

Con menos frecuencia se la conoce como Planta de la Amistad o Planta del Dólar de Plata, y debido al simbolismo del feng shui y a sus hojas en forma de moneda, se supone que trae suerte económica. Si las hojas tienen forma de corazón, puede recibir el nombre de Árbol de la Amistad y se regalan para atraer la buena suerte y la fortuna. En realidad es una suculenta, con hojas carnosas, brillantes y redondeadas y gruesos tallos leñosos, que en realidad se parecen al tronco de un árbol, de donde probablemente le viene el nombre.

En climas más fríos, es una planta de interior encantadora, pero aquí es una resistente planta de exterior de crecimiento lento, que aparentemente tiene una vida de 50 a 100 años. No tolera las heladas, pero, según mi experiencia, es muy difícil de matar. A pesar de mis esfuerzos por regarla con poca frecuencia, esta planta se mantiene e incluso produce un bonito espectáculo de flores rosa pálido una vez al año. Estas florecillas estrelladas se producen en racimos en las puntas de las ramas, duran poco y son atractivas para abejas, avispas, moscas, escarabajos y mariposas.


¿Cuál es la altura media de una planta de jade?

En estado silvestre, las plantas de jade pueden alcanzar más de 2 m de altura, pero en interiores son más pequeñas. Su cultivo lleva tiempo, ya que las plantas de jade sólo crecen entre 5 y 7 cm al año y tardan décadas en alcanzar su tamaño máximo.

La base suele estar poco ramificada, y a veces se forma un único "tronco" principal de hasta 9 cm de diámetro, que se vuelve leñoso con la edad. Prefieren sentirse un poco apretadas en lugar de estar instaladas en una maceta grande y sobredimensionada, que es un rasgo común compartido entre muchas suculentas, cactus y plantas de interior similares, pero no dude en aumentar el tamaño de la maceta en el próximo trasplante, lo que dejará un poco de espacio a ambos lados para el crecimiento. Crecen igual de bien en macetas de arcilla o plástico, pero se recomiendan las macetas y recipientes esmaltados en lugar de los de terracota desnuda, ya que éstos pueden retener demasiada humedad para ellas.


Propagación

Los expertos recomiendan cortar un trozo discreto de la planta madre, poner el esqueje en agua en un lugar soleado y cambiar el agua cada pocos días hasta que empiecen a formarse nuevas raíces, lo que suele tardar de 2 a 3 semanas. Retire primero algunas de las hojas inferiores y deje que el tallo se seque primero para evitar que se pudra. Ésta es probablemente la forma preferida de cultivarlas, ya que es rápida y puede ver el progreso a medida que crecen más y más raíces.

Otra forma de propagar una planta de jade es con un esqueje de tallo (que es el método que yo había utilizado sin darme cuenta, simplemente cortando un trozo y poniéndolo en tierra para macetas). Es un buen método si se cae una rama o si quieres regalar una plantita a otra persona. Suelen necesitar poda, así que guarda los esquejes y ponlos en agua o tierra.

La clave de este método es asegurarse de que tienes una hoja entera, y puedes enraizarla tanto en tierra como en agua, pero si optas por las hojas, la tierra es la opción más fácil.


Riego

Las plantas de jade son suculentas (retienen el agua en las hojas) y no les va bien estar en un suelo constantemente húmedo, así que deja que los 2-5 cm superiores del suelo se sequen entre riegos. En el interior, esto significa regar una vez cada 2 o 3 semanas, pero hay que comprobarlo con regularidad.

Al parecer, estas plantas deben mantenerse alejadas de los animales domésticos, ya que pueden ser tóxicas para los animales, y moderadamente tóxicas para los humanos, ya que contienen una savia que puede causar dermatitis al tocarlas. Pero mis perros no muestran ningún interés, y yo personalmente no he experimentado ningún problema al manipularlas.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan