El pintor comenzó su carrera profesional como artista después de trabajar 38 años como director de banco en Irlanda: "Me jubilé anticipadamente en 2006, para seguir mi pasión por la pintura y mi interés por el arte", declaró Michael a The Portugal News.

Según el artista: "Nunca es tarde para empezar y para encontrar algo que realmente te apasione y con lo que disfrutes, cada día es un nuevo día".

Así, adquirió un estudio en el oeste de Irlanda y comenzó a trabajar en su pintura, una vez que empezó a vender algunas de sus obras, Michael se animó a continuar.

"Me gusta pintar en plein air, lo que significa pararse en el paisaje, captar el paisaje, in situ", explica el artista, "pinto sobre todo en acrílico y óleo, acrílico preferiblemente, porque se seca rápido, se puede repasar y no hay olor".

Vida en la ola del océano

En 2010, al artista irlandés se le presentó la oportunidad de viajar alrededor del mundo con Cunard, una gran compañía de cruceros con sede en Southampton, en sus tres cruceros, Queen Mary II, Queen Victoria y Queen Elizabeth. Su función era la de conferenciante de arte, enseñando a los pasajeros a bordo a pintar con acuarela.

"Hice 16 cruceros durante los siete años siguientes, a Sudamérica, Sudáfrica, Australia, Rusia, a través del Canal de Suez, por todo el Mediterráneo, y fue una oportunidad maravillosa para ver mundo, pintar y enseñar", añade Michael, que siempre podía llevar a alguien sin coste alguno; teniendo tres hijas y un hijo, el artista llevaba a sus hijos para que experimentaran un poco de la vida en el mar.

En los cruceros puede haber unas 4.000 personas a bordo, de las cuales 70 u 80 se interesan por el arte. Al estar seis semanas a bordo, los pasajeros tendrían tiempo para explorar distintos intereses, conferencias, demostraciones de cocina y arte, entre otros. "Conocí a gente de todo el mundo en los cruceros, mi papel era enseñar arte, y lo disfruté", dijo el pintor.

Por designación real

En el año 2011, a bordo del Queen Mary II, de India a Dubái, Michael captó la noticia de que la reina Isabel II iba a realizar una visita a Irlanda, por primera vez. "Sabía que iba a ser histórico, así que escribí una carta y la envié por correo en Barcelona, al Palacio de Buckingham, solicitando ser el artista de esta visita".

"Poco pensaba que recibiría respuesta, pero tres días antes de la llegada de Su Majestad, en mayo de 2011, recibí un correo electrónico del Departamento de Asuntos Exteriores en Dublín", declaró Michael el correo electrónico le informaba de que iba a ser el artista y de los 1.200 periodistas que cubrirían la visita.

"Para mí fue un gran acontecimiento, hice 10 cuadros de la visita", recordó.

Cuando terminó la visita de Su Majestad a Irlanda, el artista decidió escribir a la Reina Isabel al Palacio de Buckingham: "Nunca pensé que recibiría una respuesta. Pero la recibí. Y me dijo que le gustaría tener uno de mis cuadros".

En agosto del año siguiente, Michael y su familia fueron invitados a volar al aeropuerto de Heathrow, donde fueron recogidos y conducidos al palacio de Buckingham.

Era para entregar el primero de los tres cuadros que la Reina tenía en la Colección Real. "El primer cuadro acabó en el Palacio allá por 2011, el segundo en 2014 y el tercero en 2016, que fue un regalo a Su Majestad por su 90 cumpleaños", dijo.

Michael Hanrahan es el único artista irlandés con obras en la Colección Real.

El pintor irlandés lleva unos años visitando Portugal, el Algarve, y describe las condiciones y el paisaje como agradables y hermosos. "Me encanta pintar en el Algarve, no hay que abrigarse tanto, el aire es agradable, no hace demasiado viento, hay que protegerse del sol, pero los colores son magníficos, las flores, la vitalidad, eso es lo que me encanta captar".

Una exposición de la artista holandesa, Meinke Flessman, que tendrá lugar en Portimão, el 15 de diciembre de 2023, a las 17h, en celebración del primer aniversario de su galería, contará con tres de los cuadros de Michael Hanrahan.

Michael expresó que "trato de transmitir el mensaje de que amo lo que hago", su objetivo es crear algo que sea agradable de mirar, algo que pueda ser atesorado, un recuerdo para los años venideros.

"Un cuadro dura toda la vida, es un gran recuerdo", concluye.

Cuando se le preguntó por sus ambiciones futuras, Michael dijo que quería seguir pintando, afinar y desarrollar sus habilidades, y mejorar aún más en ello.

Para más información sobre la obra de Michael Hanrahan, visite www.michaelhanrahanartist.com.

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Kate Sreenarong