En un comunicado, la APA afirma que en cuanto a las preocupaciones relacionadas con los impactos del rechazo de salmuera en los ecosistemas marinos, la evaluación "tuvo en cuenta los resultados del estudio de la influencia espacial de la dispersión del efluente salino en el mar presentado".

Según la APA, a pesar de considerar que los impactos "no son significativos, se incorporaron a la decisión una serie de requisitos para salvaguardar estos posibles impactos, así como el desarrollo de posibles medidas adicionales de minimización".

El proyecto de la estación desalinizadora que se instalará en Albufeira, en el distrito de Faro, forma parte del Plan Regional de Eficiencia Hídrica del Algarve, siendo una de las inversiones del componente C09 - Gestión del Agua del Plan de Recuperación y Resiliencia (PRR), especificó la APA.

Preocupaciones públicas

El procedimiento de evaluación de impacto ambiental tuvo en cuenta las preocupaciones expresadas durante la consulta pública, "que coinciden con los principales temas abordados y considerados en la evaluación y, en general, se reflejan en el conjunto de condiciones establecidas", añadió.

Según la APA, dado que el procedimiento de evaluación de impacto ambiental tuvo lugar en la fase de estudio preliminar, "una segunda evaluación tendrá lugar en la fase de proyecto de ejecución, con vistas a verificar la conformidad ambiental del proyecto de ejecución con la DIA ahora emitida".

Por lo tanto, la concesión de licencias y el inicio de la construcción de la desalinizadora sólo podrán producirse tras la emisión de la decisión de conformidad ambiental del proyecto de ejecución, aclaró.

La decisión es resultado de la evaluación realizada por el comité de evaluación creado al efecto, coordinado por la APA y en el que participaron representantes de diversos organismos, a saber, la Comisión de Coordinación y Desarrollo Regional del Algarve, el Instituto de Conservación de la Naturaleza y los Bosques, el Laboratorio Nacional de Energía y Geología, la Dirección General de Recursos Naturales, Seguridad y Servicios Marítimos, la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Oporto y el Centro Baeta Neves de Ecología Aplicada del Instituto Superior de Agronomía.

Lucha contra la sequía

La construcción de una planta desalinizadora en Albufeira, cuyo valor base es de 90 millones de euros, es una de las medidas de respuesta a la sequía que afecta a la región sur de Portugal, con el equipo espera tener una capacidad inicial para convertir el agua de mar en la capacidad potable de 16 hectómetros cúbicos.

Según Águas do Algarve, la empresa responsable del suministro de agua en la región, que se encarga de la gestión de infraestructuras como presas o Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales, está previsto que las obras concluyan a finales de 2026.

El año 2026 es el establecido como límite para el uso de los fondos PRR, un programa de apoyo creado por la Unión Europea para revitalizar la economía tras la pandemia del covid-19.

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