Los nombres científicos de las plantas son siempre un trabalenguas y, en la mayoría de los casos, son palabras latinas, aunque algunas son tan parecidas que sería fácil confundirlas, si es que se pueden pronunciar. A lo largo de los años, los botánicos y los amantes de las plantas han inventado algunos nombres curiosos que suelen ser bastante precisos y fáciles de pronunciar: Callistemon citrinus (Arbusto de las botellas rojas) se parece a, bueno, un arbusto de las botellas rojas, y Kigelia africana (Árbol de las salchichas) se llama así porque sus frutos (venenosos) parecen salchichas colgando.


Nombres realmente extraños


Pero algunos tienen nombres realmente raros que me han hecho sonreír, así que he pensado en compartirlos. Aunque no son nombres científicos, son memorables porque son tontos y a menudo son descriptivos de la planta de alguna manera, o tienen historia ligada a sus nombres.


Forget Me Not (Myosotis): la leyenda cuenta que este apodo proviene de una fábula alemana sobre un caballero que murió intentando conseguir flores para su amante y gritó en su último aliento: "¡No me olvides!" (¡entonces el romanticismo no había muerto!). Myosotis es una palabra griega que significa "oreja de ratón", llamada así porque las orejas ovaladas y peludas son exactamente iguales.


Huevos rev ueltos (Corydalis aurea) - esta flor silvestre se encuentra por todo el estado de Texas, se supone que parece huevos revueltos. De todas formas es amarilla.


Heléboro apestoso (Helleborus foetidus). Como tantas otras plantas de mal nombre, esta flor perenne semiperenne es bonita, pero tiene hojas malolientes cuando se las magulla... pero no intentes comértela, ya que todos sus trozos son venenosos.


Galinsoga quadriradiata (Galinsogaquadriradiata ) Tiene otros tres nombres: margarita peruana, galinsoga peluda y galinsoga de flecos. Esta flor crece con frecuencia en los alrededores de las ciudades del Reino Unido y tiene tallos y hojas de aspecto peludo.


Familia Jewels Milkweed (asclepias physocarpus). Me encanta este nombre. Se trata de un algodoncillo arbóreo originario de Sudáfrica que crece rápidamente durante los meses más cálidos y forma pequeñas flores malvas y blancas en forma de estrella que crecen en racimos y dan paso a vainas de semillas verdes, peludas y redondeadas (a veces llamadas "bolas peludas" o "planta globo", menos descriptiva).


Laescutelaria de los perros rabiosos (Scutellaria lateriflora) es una especie que crece cerca de pantanos, prados, lagos y canales. Al parecer, los científicos han estado estudiando sus extractos, con la esperanza de utilizarla algún día como sedante suave del sueño.


Liendres y piojos (Hypericum drummondii) debe su nombre al naturalista estadounidense de origen escocés Thomas Drummond (Dios sabe de dónde le viene el apodo, ¿quizá los tenía?).


Buen rey Enrique (Blitum bonus-henricus). Se trata de una especie de pie de ganso, también conocido como espárrago del pobre, pie de ganso perenne, espinaca de Lincolnshire, mercurio inglés o pie de ganso de mercurio. Antes se cultivaba como verdura, pero ahora se considera más bien una mala hierba.


Pussytoes (Antennaria) Originaria de Sudamérica, actualmente se considera una mala hierba en Norteamérica y Australia. Se llama así porque sus flores suaves y afelpadas se parecen a los dedos de un gato.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: irina;

Sneezeweed (Helinium) El nombre común se basa en el uso histórico de las hojas y cabezas secas machacadas para hacer una forma de rapé que provoca estornudos. En ciertas culturas y épocas, estornudar se consideraba deseable para eliminar la congestión, los resfriados o las enfermedades. El verdadero rapé se elabora con tabaco y está disponible incluso hoy en día.


Lenteja de sapo bastarda (Comandra umbellata) ¡Cuidado al hablar de ella en público! Hace años, los nativos americanos comían las semillas y otras partes de la planta para tratar resfriados, aftas e irritación ocular.


La última de mi lista es la lengua de suegra (Sansevieria trifasciata). Se puede adivinar que se refiere a las puntiagudas puntas de las hojas, que simbolizan quizá la afilada lengua de la suegra. Hay otros apodos un tanto groseros para las plantas que te harían sonreír, pero que son demasiado descorteses para mencionarlos aquí.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan