El viaje es un reto que Paul se propuso para apoyar a la organización sin ánimo de lucro, cuyo objetivo es "animar a los jóvenes de la zona a hacer más cosas al aire libre y divertirse, como montar en bicicleta, jugar en el parque o navegar en kayak", declaró a The Portugal News.

"Durante Covid-19, fui voluntario en Newcastle-upon-Tyne, ayudando a personas que se autoaislaban o no podían salir, llevándoles la compra o recogiéndoles las recetas", recuerda el ciclista. "El programa publicaba de vez en cuando correos electrónicos en los que había puestos de administrador que necesitaban cubrirse y Tyneside me atrajo".

"Soy de la zona, así que, con mi pasión por el ciclismo y el aire libre, me pareció una buena causa en la que implicarme", explicó Paul. "Me convertí en patrono hace tres años y desde entonces he buscado la forma de recaudar fondos para ellos".

Inspirarse

"Fue la culminación de cosas del año pasado", describió Paul su motivación para el viaje. "Mi hijo se tomó un año para viajar, y yo no me estoy haciendo más joven, así que pensé: quiero un reto. Algo fuera de lo común, ya que mi hijo está viendo mundo".

"La idea del viaje se me ocurrió hace dos años, como tengo la suerte de tener una casa de vacaciones cerca de Carvoeiro, pensé que podría ir en bici hasta allí", relata. Pero la oportunidad de hacerla realidad llegó cuando Dave, un amigo de Paul, "mencionó que siempre había querido conducir por España y Portugal", así que le invitaron a unirse al viaje como equipo de apoyo.

"Lo hace mucho más fácil", explica sobre el papel de Dave en hacer posible el reto. "No tendré que cargar con todo, y desde el punto de vista de la seguridad, si algo va mal, hay alguien que te ayuda".

Desafiarse a uno mismo

El recorrido, de 2.000 km y 25.000 metros de desnivel, se ha dividido en etapas a lo largo de 14 días. Está previsto que comience en Tynemouth el 26 de agosto, y la fecha estimada de llegada a Carvoeiro es el 11 de septiembre de 2024.

"Puede que haga bastante calor, no es el momento ideal para hacer esto, pero es la única vez que Dave y yo podríamos ir juntos. Sólo tenemos que estar atentos, salir bastante temprano por la mañana y beber mucha agua", declaró Paul al respecto.

La ruta de este viaje comienza con una etapa desde Tyneside hasta Portsmouth, para luego bajar hasta Santander en España, desde allí hacia el oeste por el norte español, y finalmente siguiendo la N2 por todo Portugal. La meta está fijada en el Bar Helder's de Rocha Brava, en Carvoeiro.

"Mucha gente sale en bici de Helders, un grupo semiamateur, el bar nos reúne a todos y nos saca", explica el significado del bar. "Conocer a los chicos de allí me ayudó mucho, ya que me mostraron zonas para pedalear en el Algarve que no habría encontrado por mí mismo".

"Recuerdo cuando empecé a montar en bicicleta y hubo un momento en que pensé que nunca sería capaz de pedalear por los Alpes, pero lo he hecho", compartió Paul Nixon, con la esperanza de inspirar a la gente a coger sus bicicletas y salir a dar una vuelta. "Intenta salir de tu zona de confort, te sorprenderá lo que puedes conseguir si te esfuerzas y entrenas".

"No te desanimes por los riesgos del tráfico ni por el mal comportamiento de los conductores; una vez que adquieras confianza, muchas de esas preocupaciones desaparecerán", concluye. "Al principio supone una barrera, pero los beneficios se compensan, tanto mental como físicamente".

Para apoyar a Paul Nixon y su misión de recaudar fondos para Tyneside Outdoors, visite: Recaudación de fondos - Paul Nixon - Mi carrera a Portugal (tynesideoutdoors.org.uk).

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Kate Sreenarong