El Fundador y Presidente de Dukes Education habla con The Portugal News sobre cómo sus propios antecedentes y experiencias vitales han dado forma a su pasión por el poder transformador de la educación.

"Dotado de dislexia y TDAH, descubrí que el sistema escolar público del Reino Unido no se adaptaba necesariamente a mis necesidades", explica. Durante este periodo, se sintió frustrado, como "descartado por los profesores", convirtiéndose después en una especie de "niño travieso". Su comportamiento llevó a la escuela a pedirle que se marchara, y su padre hizo entonces un "enorme sacrificio económico" para matricularlo en una pequeña escuela independiente.

En su nueva escuela, Aatif Hassan "encontró profesores apasionados, un entorno de aprendizaje a medida" y una educación que le nutrió "de forma holística". Pudo canalizar sus energías hacia el rugby y los cadetes del ejército. "No era lo bastante bueno como para convertirme en jugador profesional de rugby, pero me permitió llegar más tarde a ser oficial del ejército británico". En el ejército aprendió "la importancia de la disciplina personal, una ética de trabajo duro y mucho sobre liderazgo". Pero cuando Aatif Hassan tenía 35 años, se produjeron una serie de trágicos acontecimientos personales al tiempo que era el único superviviente de un gravísimo accidente de coche. A raíz de estas circunstancias, Aatif se dio cuenta de que quería pasar el resto de su vida haciendo algo significativo: "potenciar e inspirar la vida de los jóvenes".

Dukes Education se fundó hace 10 años y ahora atiende a más de 20.000 estudiantes en ocho países diferentes, incluido Portugal. La creación de asociaciones "con escuelas de alta calidad con equipos de liderazgo y personal que creen en el poder de la educación para transformar la vida de los niños", mantiene la visión de Aatif absolutamente central. "Estas asociaciones están respaldadas por una importante inversión en formación y desarrollo del personal. Ofrecemos más de 400 programas de formación que inspiran y crean grandes profesores", explica.

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Visitar las tres escuelas de Dukes Education en Portugal, situadas en Lisboa y Oporto, permite a Aatif "ver de primera mano el cuidado y la atención individual que proporcionan nuestros profesores, las fantásticas instalaciones y las maravillosas comunidades escolares que acogen a familias de tantos países".

Hablando de los planes de Dukes en Portugal, Aatif explica cómo Dukes sigue invirtiendo en las escuelas, por ejemplo, United Lisbon International School (ULIS) "acaba de abrir un nuevo bloque de enseñanza de 24 aulas y tendrá un nuevo teatro, estudio de teatro y pabellón deportivo abierto a finales de este año."

A la pregunta de cómo se mide el éxito dentro de Dukes, Aatif responde: "el éxito puede medirse por la fuerza de nuestra organización y los resultados para nuestros estudiantes". Actualmente, "Dukes es el grupo educativo de más rápido crecimiento en Europa" y los resultados de los estudiantes, "siguen mejorando". Una de las escuelas de Dukes, el Cardiff Sixth Form College, es ahora la escuela con mejores resultados en los A-levels durante 13 años y los estudiantes de las escuelas de Dukes van a estudiar a las mejores universidades de todo el mundo".

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"Nunca me cansaré de ver el poder de la educación para transformar la vida de los niños y elevarlos hasta convertirlos en jóvenes felices y de éxito", afirma Aatif. Entre los muchos aspectos destacados de su trabajo, "dar clases académicas, jugar al fútbol y al rugby y dar charlas a los alumnos es lo que me hace seguir adelante. Es el mejor trabajo del mundo".


Dukes Plus de la cuna a la carrera

Dukes Education no sólo apoya a los estudiantes en la escuela, sino que va más allá de las aulas, apoyando el itinerario de los estudiantes en paralelo a su escolarización a través de las dos grandes categorías de su organización Dukes Plus: consultoría educativa y proveedores de experiencias.

Ricardo Tavares, Director de Dukes Plus, tiene claro su propósito: "capacitamos a los jóvenes para crear vidas felices y exitosas". Dukes Plus es descrita por Ricardo como "la única organización que tiene los programas educativos, todos bajo un mismo techo, para cubrir estos dos ingredientes vitales de vital importancia, para estudiantes de 4 a 18 años".

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Al convertirse en padre de dos niños pequeños, al director de Dukes Plus le ha fascinado el proceso de aprender "cómo liberar el verdadero potencial de los niños y ofrecerles oportunidades para prosperar en todos los aspectos de la vida". Ricardo explica cómo su variada trayectoria profesional le ha llevado hasta aquí. "Después de estudiar medicina en la Universidad de Oxford, trabajé como médico en el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, una experiencia que me hizo ver la necesidad de un enfoque holístico de la salud. El mismo enfoque holístico puede aplicarse a la educación, especialmente durante los primeros años de formación de un niño.

"Pasé un breve periodo en la banca de inversión y vi de primera mano la importancia de las habilidades personales fundamentales, como la gestión del estrés, la capacidad de establecer prioridades y la inteligencia emocional, y cómo estas habilidades pueden aplicarse en diferentes sectores. Al cambiar a una carrera empresarial, puse en marcha una empresa de tecnología educativa, The Career Portal (TCP), que ayuda a los aspirantes a médicos y, más tarde, a abogados, a conseguir plazas en las principales universidades del mundo. TCP se unió a la familia de Dukes Education en 2021 y forma parte de Dukes Plus, que ahora tengo el privilegio de dirigir".

Al igual que Aatif Hassan, el deporte ha desempeñado un papel importante en la vida de Ricardo. "Mientras crecía, me apasionaba jugar al fútbol y progresé hasta jugar al fútbol de élite en mi adolescencia y mientras estaba en la universidad. Me siento muy orgulloso y honrado de haber sido condecorado con la medalla Oxford Blue por representar a la universidad en el fútbol. Practicar un deporte de equipo a un alto nivel me hizo ver la importancia de las actividades extraescolares y las habilidades clave que pueden enseñar a los jóvenes y que tienen beneficios a largo plazo a lo largo de la vida profesional".

Dukes Plus Consultancy cuenta con diferentes formas de ayudar a los estudiantes a solicitar plaza en la universidad; Oxbridge Applications, creada en 1999, es utilizada por el 20% de todos los solicitantes de Oxbridge; A-List Education ayuda a los estudiantes a solicitar plaza en universidades americanas; The Career Portal es utilizada por alrededor del 70% de las 100 mejores escuelas independientes del Reino Unido. Dukes Tutoring es un servicio que libera el potencial académico ofreciendo clases particulares a medida a niños mayores de cinco años.

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Dukes Plus Experience Providers ofrece a los estudiantes "experiencias profesionales inmersivas de categoría mundial" a través de InvestIN; Summer Boarding Courses ofrece cursos interculturales a estudiantes de todo el mundo y es la escuela de verano multicampus número uno del Reino Unido para niños de 8 a 18 años, y Ultimate Activity Camps ofrece un excelente servicio de guardería para niños de cuatro a 14 años, dándoles acceso a deportes, arte, programación, cocina e incluso inteligencia artificial.

Dukes Plus y Dukes Schools trabajan en estrecha colaboración, proporcionando a los estudiantes apoyo y experiencias profesionales de primera clase. Ricardo destaca el lanzamiento de Dukes Career School: "Llevamos a 1.000 estudiantes de Dukes Education a través de un programa anual centrado en capacitarlos para el futuro del trabajo, similar a un día de evaluación al estilo de un reclutamiento de graduados, donde cada estudiante fue desafiado y evaluado a través de múltiples competencias". Dukes Plus también apoya a los profesores con la ayuda de una organización experta en asesoramiento universitario y ayuda a los estudiantes a estar preparados para asistir a las mejores universidades del mundo.

Ricardo explica a The Portugal News lo que hace único a Dukes Plus: "Lo que nos diferencia es la calidad: el compromiso absoluto de que todo lo que ofrecemos a los estudiantes sea de la mayor calidad posible. Por ejemplo, InvestIN, nuestro proveedor de experiencia laboral de categoría mundial, está acreditado por UCAS y trabajamos con cientos de escuelas líderes en todo el mundo. Además, tenemos un profundo conocimiento de la industria de la educación al formar parte de Dukes Education, que posee y gestiona escuelas a nivel internacional".

El director de Dukes Plus cree que el mundo será muy diferente para las generaciones futuras. Ricardo explica: "El futuro de los jóvenes está evolucionando a una velocidad increíble. El Foro Económico Mundial (FEM) afirma que en 2030 habrá 97 millones de nuevos empleos centrados en la interfaz entre humanos, máquinas y algoritmos. El FEM ha esbozado el conjunto de habilidades clave necesarias para el éxito profesional, centradas en la alfabetización digital, las habilidades sociales críticas como la inteligencia emocional, la capacidad de competencia intercultural y el aprendizaje permanente. Además, tenemos la expectativa de una mayor longevidad y el concepto de la vida de 100 años, por el que un número mucho mayor de centenarios estarán vivos en 2100 en comparación con la actualidad (un múltiplo x33 sólo en el Reino Unido). La anticuada idea de un "trabajo para toda la vida" será sustituida por la capacidad de una persona para pivotar profesionalmente a través de una cartera de carreras. Una sólida formación académica, junto con la resiliencia, la adaptabilidad y la autogestión serán los cimientos para lograrlo con éxito".

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"Dukes Plus aborda estos retos ofreciendo apoyo y experiencias que van más allá del aprendizaje tradicional en las aulas. Desde la cuna hasta la carrera profesional, cubrimos hitos clave de forma cohesionada con marcas líderes mundiales bajo un mismo techo."

A Ricardo le apasiona "liberar el potencial de los niños y equiparlos para el éxito en un mundo que cambia rápidamente". Su experiencia profesional y personal le demostró que "el éxito y la felicidad requieren un enfoque multidisciplinar" y le apasiona poder transmitir ese conocimiento a todos los alumnos y profesores con los que trabaja, al tiempo que "ayudarles a abrazar los elementos desconocidos del futuro con pasión e ilusión me motiva cada día."

Los servicios de Dukes Plus están abiertos a todos los estudiantes, no sólo a los de las escuelas de Dukes Education. Las marcas individuales "acogen cada año a varios millones de usuarios de más de 50 países".

Para obtener más información sobre Dukes Plus, visite el sitio web oficial, www.dukeplus.com, y realice un "cuestionario gratuito sobre la herramienta Career Pathway y obtenga un informe personalizado". O póngase en contacto directamente con Dukes Plus en info@dukesplus.com o llamando al +44 20 3848 4700.

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Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos