EU haluaa, että susien suojelun taso ei ole enää "tiukka" vaan pikemminkin yksinkertainen, mikä helpottaa yksilöiden hävittämistä, kun populaatio kasvaa liian suureksi. Maatalousala puolustaa tätä päätöstä, mutta ympäristönsuojelijat vastustavat sitä.

Tämä kanta on vielä hyväksyttävä Euroopan luonnonvaraisen eläimistön ja kasviston sekä luontotyyppien suojelua koskevassa Bernin yleissopimuksessa.

Euroopan komissio, joka ehdotti tätä muutosta joulukuussa, vastasi tiedottajansa välityksellä, että "suojeluaseman mukauttaminen on tärkeä askel, jolla vastataan susikantojen kasvun aiheuttamiin haasteisiin ja säilytetään samalla yleistavoite, joka on lajin suotuisan suojeluaseman saavuttaminen ja säilyttäminen".

Bryssel korosti, että ehdotus koskee vain sutta eikä ulotu muihin suuriin lihansyöjiin.

Ehdotus hyväksyttiin Coreperissä (jossa 27 EU-maan suurlähettiläät ovat edustettuina) määräenemmistöllä, mukaan lukien Portugalin puoltava ääni, eurooppalaisen lähteen mukaan, jossa susi on luokiteltu tiukasti suojelluksi lajiksi 13. elokuuta annetun lain nro 90/88 ja 2. elokuuta annetun asetuksen nro 54/2016 nojalla.

Ympäristöministeriö kertoi Lusalle päivätyssä tiedotteessa, että "Portugalin valtion ei pitäisi vastustaa muutoksia, joita muut valtiot haluavat edistää tällä alalla, kunhan tämä ei merkitse muutosta Iberian suden suojelua koskevaan kansalliseen politiikkaan, jota on harjoitettu viime vuosikymmeninä".

"Iberian suden suojelupolitiikka on tasapainoista, se on ollut menestyksekästä, se toimii tehokkaan korvausjärjestelmän avulla ja on Portugalin luonnonsuojelupolitiikan lippulaiva. Aiomme säilyttää tämän politiikan muuttumattomana koko maassa", ministeriö lisäsi Lusalle.

Luonnonsuojeluliiton tietojen mukaan tämä laji on Portugalissa levinnyt vain keski- ja pohjoisosissa. Portugalissa katsotaan olevan kaksi populaatiota: toinen Douro-joen pohjoispuolella, joka on laajempi ja käsittää noin 50 laumaa, ja joka on yhteisessä yhteydessä Espanjan puolella sijaitsevan suuren populaation kanssa, ja toinen Douro-joen eteläpuolella, joka on hajanaisempi ja käsittää vain noin 10 laumaa ja on eristyksissä muista populaatioista. Portugalin kannan arvioidaan vaihtelevan 200-400 yksilön välillä, mikä on noin 15 prosenttia Iberian niemimaan populaatiosta.