De EU wil dat het beschermingsniveau voor wolven niet langer 'streng' is, maar eerder eenvoudig, wat het makkelijker maakt om individuen te elimineren als de populatie te groot wordt, een beslissing die wordt verdedigd door de landbouwsector en betwist door milieuactivisten.

Dit standpunt moet nog worden goedgekeurd door het Verdrag van Bern inzake het behoud van wilde dieren en planten en hun natuurlijk leefmilieu in Europa.

De Europese Commissie, die deze wijziging in december voorstelde, liet in een reactie via een woordvoerder weten dat "het aanpassen van de beschermingsstatus een belangrijke stap zal zijn in het aanpakken van de uitdagingen die de toename van wolvenpopulaties met zich meebrengt, terwijl de algemene doelstelling van het bereiken en behouden van een gunstige staat van instandhouding voor de soort gehandhaafd blijft".

Brussel benadrukte dat het voorstel alleen betrekking heeft op de wolf en niet op andere grote carnivoren.

Het voorstel passeerde Coreper (waar de ambassadeurs van de 27 EU-landen zijn vertegenwoordigd) met een gekwalificeerde meerderheid, waaronder een gunstige stem van Portugal, volgens een Europese bron, waar de wolf is geclassificeerd als een strikt beschermde diersoort, krachtens wet nr. 90/88 van 13 augustus en wetsbesluit 54/2016 van 2 augustus.

Het ministerie van Milieu vertelde Lusa in een geschreven notitie dat "de Portugese staat zich niet moet verzetten tegen veranderingen die andere staten op dit gebied willen bevorderen, zolang dit geen verandering inhoudt in het nationale beleid van bescherming van de Iberische wolf dat in de afgelopen decennia is gevoerd".

"Het beschermingsbeleid voor de Iberische wolf is evenwichtig, succesvol, werkt met een efficiënt compensatiesysteem en is een vlaggenschip van het natuurbeschermingsbeleid in Portugal. Dit is een beleid dat we ongewijzigd in het hele land willen handhaven", voegde het ministerie toe aan Lusa.

Volgens gegevens van de Liga voor Natuurbescherming komt deze soort in Portugal alleen voor in het midden en noorden. Er zijn twee populaties in Portugal: één ten noorden van de rivier de Douro, die groter is en ongeveer 50 roedels telt, in een gemeenschap met de grote populatie aan de Spaanse kant, en een andere ten zuiden van de Douro, die meer gefragmenteerd is en slechts ongeveer 10 roedels telt en geïsoleerd is van de overige populaties. Geschat wordt dat de populatie in Portugal varieert tussen 200 en 400 individuen, wat ongeveer 15% van de Iberische populatie is.