La UE quiere que el nivel de protección de los lobos deje de ser "estricto" y pase a ser simple, lo que facilita la eliminación de ejemplares cuando la población crece demasiado, decisión defendida por el sector agrario y contestada por los ecologistas.

Esta postura aún debe ser aprobada por el Convenio de Berna sobre la Conservación de la Vida Silvestre y el Medio Natural en Europa.

La Comisión Europea, que propuso este cambio en diciembre, respondió diciendo, a través de un portavoz, que "adaptar el estatuto de protección será un paso importante para abordar los retos que plantea el aumento de las poblaciones de lobos, manteniendo al mismo tiempo el objetivo general de alcanzar y mantener un estado de conservación favorable para la especie".

Bruselas subrayó que la propuesta sólo afecta al lobo y no se extiende a otros grandes carnívoros.

La propuesta fue aprobada por el Coreper (donde están representados los embajadores de los 27 países de la UE) con mayoría cualificada, incluido el voto favorable de Portugal, según una fuente europea, donde el lobo está clasificado como especie estrictamente protegida, en virtud de la Ley nº 90/88, de 13 de agosto, y del Decreto-Ley 54/2016, de 2 de agosto.

El Ministerio de Medio Ambiente dijo a Lusa en una nota escrita el que "el Estado portugués no debe oponerse a los cambios que otros Estados deseen promover en este ámbito, siempre que ello no implique un cambio en la política nacional de protección del Lobo Ibérico que se ha seguido en las últimas décadas".

"La política proteccionista del Lobo Ibérico es equilibrada, ha tenido éxito, funciona con un sistema de compensación eficiente y es un buque insignia de las políticas de conservación de la naturaleza en Portugal. Se trata de una política que pretendemos mantener inalterada en todo el país", añade el ministerio a Lusa.

Según datos de la Liga para la Protección de la Naturaleza, en Portugal, esta especie sólo se distribuye en el Centro-Norte y Norte. Se considera que existen dos poblaciones en Portugal: una al norte del río Duero, más numerosa y formada por unas 50 manadas, en comunidad con la gran población del lado español, y otra al sur del Duero, más fragmentada y formada sólo por unas 10 manadas y aislada de las restantes poblaciones. Se estima que la población en Portugal oscila entre 200 y 400 individuos, lo que representa alrededor del 15% de la población ibérica.