Laukaisu tapahtuu kello 18.48 (Lissabonin aikaa) Vandenbergin avaruustukikohdasta Kaliforniassa, Yhdysvalloissa.

LusoSpacen PoSAT-2 ja Minhon yliopiston Prometheus-1 ovat neljäs ja viides portugalilainen satelliitti, jotka lähetetään avaruuteen vuonna 2024 lähetettävien nanosatelliittien ISTSat-1 ja Aeros MH-1 sekä vuonna 1993 lähetetyn mikrosatelliitti PoSAT-1:n jälkeen.

PoSAT-2, joka on ensimmäinen 12 mikrosatelliitista koostuvasta meriliikenteen seurantaan tarkoitetusta satelliittiryhmästä, rakennettiin kokonaan LusoSpacen tiloissa Lissabonissa.

Laukaisu oli tarkoitus toteuttaa lokakuussa, mutta kuten LusoSpacen toimitusjohtaja Ivo Yves Vieira selitti, "yhdessä SpaceX:n kantoraketissa oli viime vuonna ongelmia, ja Yhdysvaltain viranomaiset vaativat tutkimuksia".

"Tämä viivästytti lopulta kaikkia muita laukaisuja", hän selitti Lusalle tänään.

Noin miljoona euroa maksavan PoSAT-2:n avulla voidaan vastaanottaa tietoja alusten sijainnista, ja siinä on uusi viestintäjärjestelmä, jonka avulla keskellä valtamerta olevat alukset voivat vastaanottaa erityisesti huonoa säätä koskevia hälytyksiä tai mahdollisia merirosvouhkia ja lähettää hätäviestejä.

Satelliitti sijoitetaan hieman yli 500 kilometrin korkeuteen maapallon yläpuolelle, astronauttien "kodin" ja laboratorion eli kansainvälisen avaruusaseman yläpuolelle.

Satelliitin ensimmäisten yhteyksien Maahan odotetaan tapahtuvan huhtikuussa.

Tähdistöön kuuluvat loput 11 mikrosatelliittia rakennetaan vuonna 2025, mutta kaikkia niistä ei laukaista tänä vuonna suunnitelmien mukaisesti.

"Osa laukaistaan loppuvuodesta ja osa vuoden 2026 alussa. Kalenteri ei ole vielä tarkka", Ivo Yves Vieira myönsi.

Valitsemalla nimen PoSAT-2 LusoSpace halusi osoittaa "kunnioitusta" PoSAT-1:lle, joka oli ensimmäinen portugalilainen avaruuteen lähetetty satelliitti vuonna 1993, ja "niille ihmisille, jotka veivät sitä eteenpäin", ilmailu- ja avaruustekniikkayhtiön johtajan sanoin.

"Osallistuin itse PoSAT-1:een. PoSAT-1:n ansiosta tulin avaruusalalle. Tämän satelliitin ansiosta opin paljon avaruudesta. PoSAT-2 ei ole lainkaan samanlainen kuin PoSAT-1, mutta "se on ensimmäinen satelliitti, jonka LusoSpace, jonka perustaja minä olen, on tuottanut ja jonka se laukaisee. LusoSpacea ei olisi olemassa ilman PoSAT-1:tä", Ivo Yves Vieira kertoi aiemmin Lusalle.

LusoSpacen mikrosatelliittikonstellaatio, johon osallistuu myös muita alan yrityksiä, maksaa yhteensä 15 miljoonaa euroa, josta 10 miljoonaa euroa tulee "New Space Portugal Agenda" -ohjelman puitteissa toteutettavasta elvytys- ja selviytymissuunnitelmasta (RRP).

Ohjelman tavoitteena on "muuttaa Portugalin avaruusalan erikoistumisprofiilia uusilla, innovatiivisilla ja vientikelpoisilla tuotteilla ja palveluilla, jotka ovat teknisesti entistä monimutkaisempia".

Ivo Yves Vieiran mukaan tällaisista pienistä satelliiteista on tulevaisuudessa hyötyä autonomisessa merinavigoinnissa.

Prometheus-1, toinen portugalilaisen yliopistolaitoksen rakentama nanosatelliitti Lissabonissa sijaitsevan Instituto Superior Técnico(IST)-yliopiston ISTSat-1:n jälkeen, on suunniteltu "opetusvälineeksi" ilmailu- ja avaruusalan, sähkötekniikan tai televiestinnän opiskelijoille, jotka voivat "suorittaa ohjaus- ja valvontatoimia" tai "työskennellä jäljennösten kanssa".

Pieni, Rubikin kuution kokoinen satelliitti sijoitetaan noin 500 kilometrin korkeuteen Maan yläpuolelle, ja se on luotu yhteistyössä yhdysvaltalaisen Carnegie Mellonin yliopiston ja IST:n kanssa.