Il lancio avverrà alle 18:48 (ora di Lisbona) dalla base spaziale di Vandenberg in California, negli Stati Uniti.

PoSAT-2, di LusoSpace, e Prometheus-1, dell'Università di Minho, sono il quarto e il quinto satellite portoghese ad essere inviati nello spazio, dopo i nanosatelliti ISTSat-1 e Aeros MH-1, nel 2024, e il microsatellite PoSAT-1, nel 1993.

PoSAT-2, il primo di una costellazione di 12 microsatelliti per il monitoraggio del traffico marittimo, è stato interamente costruito negli stabilimenti di LusoSpace a Lisbona.

Il lancio del dispositivo era previsto per ottobre, ma, come ha spiegato il direttore esecutivo di LusoSpace, Ivo Yves Vieira, "uno dei lanciatori SpaceX ha avuto un problema l'anno scorso e le autorità americane hanno richiesto un'indagine".

"E questo ha finito per ritardare tutti gli altri lanci", ha spiegato oggi a Lusa.

PoSAT-2, che costa circa un milione di euro, consentirà di ricevere dati sulla posizione delle navi e avrà un nuovo sistema di comunicazione che permetterà alle imbarcazioni in mezzo all'oceano di ricevere, in particolare, avvisi di maltempo o di possibili minacce dei pirati e di inviare messaggi di soccorso.

Il satellite sarà posizionato a poco più di 500 chilometri sopra la Terra, al di sopra della Stazione Spaziale Internazionale, "casa" e laboratorio degli astronauti.

I primi contatti del satellite con la Terra sono previsti per aprile.

Gli altri 11 microsatelliti della costellazione saranno costruiti nel 2025, ma non tutti saranno lanciati quest'anno come previsto.

"Alcuni saranno lanciati alla fine dell'anno e altri all'inizio del 2026. Il calendario non è ancora preciso", ha ammesso Ivo Yves Vieira.

Scegliendo il nome PoSAT-2, LusoSpace ha voluto rendere "omaggio" a PoSAT-1, il primo satellite portoghese inviato nello spazio, nel 1993, e "alle persone che lo hanno portato avanti", secondo le parole del dirigente della società di ingegneria aerospaziale.

"Io stesso ho partecipato a PoSAT-1. È stato grazie a PoSAT-1 che sono entrato nel settore spaziale. È stato grazie a questo satellite che ho imparato molto sullo spazio. PoSAT-2 non è affatto simile a PoSAT-1, ma "è il primo satellite che LusoSpace, di cui sono fondatore, ha prodotto e lancerà. LusoSpace non esisterebbe se non ci fosse stato PoSAT-1", ha dichiarato Ivo Yves Vieira a Lusa.

La costellazione di microsatelliti LusoSpace, che prevede il contributo di altre aziende del settore, ha un costo totale di 15 milioni di euro, di cui 10 milioni sono stati stanziati dal Recovery and Resilience Plan (RRP) nell'ambito della "New Space Portugal Agenda".

Questa agenda "mira a trasformare il profilo di specializzazione del settore spaziale portoghese con prodotti e servizi nuovi, innovativi ed esportabili di maggiore complessità tecnologica".

Secondo Ivo Yves Vieira, piccoli satelliti come questi saranno utili in futuro per la navigazione marittima autonoma.

Prometheus-1, il secondo nanosatellite costruito da un'istituzione universitaria portoghese, dopo ISTSat-1 dell'Instituto Superior Técnico(IST) di Lisbona, è stato progettato come "strumento didattico" per gli studenti di aerospazio, elettricità o telecomunicazioni, che potranno "eseguire attività di comando e controllo" o "lavorare con le repliche".

Il minuscolo satellite, di dimensioni simili a un cubo di Rubik, sarà posizionato a circa 500 chilometri sopra la Terra ed è stato creato in collaborazione con la Carnegie Mellon University negli Stati Uniti e l'IST.