Start odbędzie się o godzinie 18:48 (czasu lizbońskiego) z bazy kosmicznej Vandenberg w Kalifornii w Stanach Zjednoczonych.

PoSAT-2 od LusoSpace i Prometheus-1 od Uniwersytetu Minho to czwarty i piąty portugalski satelita, który zostanie wysłany w kosmos, po nanosatelitach ISTSat-1 i Aeros MH-1 w 2024 roku oraz mikrosatelicie PoSAT-1 w 1993 roku.

PoSAT-2, pierwszy z konstelacji 12 mikrosatelitów do monitorowania ruchu morskiego, został w całości zbudowany w zakładach LusoSpace w Lizbonie.

Start urządzenia był zaplanowany na październik, ale jak wyjaśnił dyrektor wykonawczy LusoSpace, Ivo Yves Vieira, "jedna z rakiet nośnych SpaceX miała problem w zeszłym roku, a władze amerykańskie zażądały śledztwa".

"Skończyło się to opóźnieniem wszystkich innych startów", wyjaśnił dziś Lusa.

PoSAT-2, który kosztuje około miliona euro, umożliwi odbieranie danych o lokalizacji statków i będzie wyposażony w nowy system komunikacji, który pozwoli statkom na środku oceanu w szczególności otrzymywać ostrzeżenia o złej pogodzie lub możliwym zagrożeniu pirackim i wysyłać wiadomości o niebezpieczeństwie.

Satelita zostanie umieszczony nieco ponad 500 kilometrów nad Ziemią, nad Międzynarodową Stacją Kosmiczną, "domem" i laboratorium astronautów.

Pierwsze kontakty satelity z Ziemią spodziewane są w kwietniu.

Pozostałe 11 mikrosatelitów w konstelacji zostanie zbudowanych w 2025 roku, ale nie wszystkie z nich zostaną wystrzelone w tym roku zgodnie z planem.

"Niektóre zostaną wystrzelone pod koniec roku, a inne na początku 2026. Kalendarz nie jest jeszcze precyzyjny", przyznał Ivo Yves Vieira.

Wybierając nazwę PoSAT-2, LusoSpace chciało oddać "hołd" PoSAT-1, pierwszemu portugalskiemu satelicie wysłanemu w kosmos w 1993 r., oraz "ludziom, którzy go stworzyli", jak powiedział dyrektor firmy inżynierii lotniczej.

"Sam uczestniczyłem w PoSAT-1. To dzięki PoSAT-1 wszedłem do sektora kosmicznego. To dzięki temu satelicie nauczyłem się wiele o kosmosie. PoSAT-2 nie jest w ogóle podobny do PoSAT-1, ale "jest to pierwszy satelita, który LusoSpace, którego jestem założycielem, wyprodukował i wyniesie na orbitę. LusoSpace nie istniałoby, gdyby nie było PoSAT-1", powiedział wcześniej Ivo Yves Vieira.

Konstelacja mikrosatelitów LusoSpace, która obejmuje wkład innych firm z sektora, ma całkowity koszt 15 milionów euro, z czego 10 milionów pochodzi z Planu Odbudowy i Odporności (RRP) w ramach "New Space Portugal Agenda".

Program ten "ma na celu przekształcenie profilu specjalizacji portugalskiego sektora kosmicznego w nowe, innowacyjne, eksportowalne produkty i usługi o większej złożoności technologicznej".

Według Ivo Yvesa Vieiry, małe satelity, takie jak te, będą przydatne w przyszłości do autonomicznej nawigacji morskiej.

Prometheus-1, drugi nanosatelita zbudowany przez portugalską instytucję uniwersytecką, po ISTSat-1, przez Instituto Superior Técnico(IST) w Lizbonie, został zaprojektowany jako "narzędzie dydaktyczne" dla studentów lotnictwa, elektryki lub telekomunikacji, które będzie w stanie "wykonywać czynności dowodzenia i kontroli" lub "pracować z replikami".

Niewielki satelita, który wielkością przypomina kostkę Rubika, będzie umieszczony około 500 kilometrów nad Ziemią i został stworzony we współpracy z Carnegie Mellon University w Stanach Zjednoczonych i IST.