Un projet visant à développer des films plastiques biodégradables à base d'extraits de la plante du chardon (nom scientifique Cynara cardunculus) a valu à des chercheurs du Centro de Biotecnologia Agrícola e Agroalimentar do Alentejo (CEBAL ) d'être récompensés par un programme européen d'innovation.

Le projet "CynaraMulch", de deux chercheurs du centre, veut développer des films plastiques biodégradables à base d'extraits de chardon, comme alternative aux plastiques largement utilisés par le secteur agricole.

L'idée commerciale a remporté la troisième place du concours EIT Jumpstarter 2021, dans la catégorie des matières premières. En plus de remporter le concours EIT Jumpstarter, ils ont également remporté le prix X-KIC, pour l'idée commerciale la plus multisectorielle.

Grâce à ces deux prix, l'équipe de chercheurs de CEBAL, composée de Fátima Duarte et Teresa Brás, a récolté 10 000 € de soutien.

"Les prix valorisent le dévouement et les connaissances que l'équipe "a créés dans le groupe de recherche au cours des 10 dernières années et renforcent l'objectif d'internationalisation de cette ligne de recherche", a déclaré Fátima Duarte.

"Nous pouvons être main dans la main avec la première start-up du CEBAL, la première d'une longue série, je l'espère", a ajouté la chercheuse.

"Les plastiques sont massivement utilisés dans l'agriculture en raison des avantages qu'ils présentent en termes de productivité et de qualité des fruits, ainsi qu'une plus grande efficacité dans l'utilisation de l'eau, mais ils sont également une source de micro-plastiques, avec un grand impact sur l'eau et le sol", a souligné le centre de biotechnologie.

La solution trouvée par les deux chercheurs du CEBAL est innovante en termes d'utilisation intégrée du chardon, avec le développement de nouvelles applications pour cette plante, et vise à atteindre les agriculteurs qui aspirent à contribuer à la durabilité agricole et environnementale.

L'EIT Jumpstarter, un programme de soutien à l'innovation de l'Institut européen d'innovation et de technologie (EIT), promu depuis 2007, est un "programme d'accélération des idées innovantes ayant un potentiel commercial", a expliqué CEBAL.

L'initiative européenne vise à trouver, promouvoir et soutenir les activités d'innovation développées par les chercheurs, les entreprises et les start-ups dans les secteurs de la santé, de l'alimentation, des matières premières, de l'énergie, de la fabrication et de la mobilité urbaine.

L'objectif stratégique du programme est de créer un impact durable dans les pays d'Europe centrale et orientale, en stimulant l'innovation et l'esprit d'entreprise dans ces régions.