Paulo de Carvalho, professeur à l 'université de Coimbra, a souligné les préoccupations liées à la consommation d'énergie et d'eau des systèmes d'IA, en particulier le refroidissement des serveurs des centres de données. Néanmoins, le professeur a noté que le Portugal, avec ses ressources naturelles et son accès aux énergies renouvelables, peut avoir des avantages dans la gestion de ces coûts par rapport à d'autres pays développés, malgré la nature universelle de la question.

S'adressant à l'agence de presse Lusa, Paulo de Carvalho a souligné que "quiconque veut jouer le jeu de l'intelligence artificielle et des données sera nécessairement confronté à ce problème", a-t-il déclaré. "Je me souviens que la nouvelle technologie de Nvidia [...] la nouvelle puce Blackwell, tend à être refroidie à l'eau, et même les petits serveurs commenceront à avoir ces problèmes", a-t-il ajouté.

Bien qu'il ne soit pas un expert en énergie, Paulo de Carvalho a fait remarquer que la situation du Portugal dans l'Atlantique et son accès aux sources d'énergie renouvelables lui confèrent un avantage comparatif par rapport aux autres pays développés. "Nous disposons d'une vaste zone géographique maritime, nous avons de l'énergie éolienne et beaucoup de soleil, nous sommes potentiellement un grand producteur d'hydrogène, et nous avons des conditions très intéressantes ici, par rapport à nos collègues du nord de l'Europe", a-t-il expliqué.

Des études internationales indiquent que la production de seulement 100 caractères de texte généré par l'IA, comme le ChatGPT, consomme un demi-litre d'eau, ce que M. de Carvalho a qualifié de "préoccupant et assez effrayant". Il a également souligné que l'efficacité du refroidissement des centres de données ne suit pas le rythme des progrès rapides de l'IA.

"Le grand défi d'un point de vue scientifique et technologique est que, si nous regardons le cerveau humain [...], il ne consomme pas ces quantités d'énergie, il est extrêmement efficace. Nous sommes encore loin de cette efficacité", a-t-il souligné. En septembre 2024, un article de la MIT Technology Review rapportait que Microsoft avait signé un accord de 20 ans pour alimenter ses centres de données en utilisant une centrale nucléaire réactivée en Pennsylvanie, soulignant ainsi l'ampleur des besoins énergétiques de l'IA.