La décharge située dans l'est de l'Algarve reçoit les déchets urbains de la moitié des municipalités de l'Algarve - Alcoutim, Castro Marim, Faro, Loulé, Olhão, São Brás de Alportel, Tavira et Vila Real de Santo António -, l'autre moitié étant envoyée à l'ouest, à Portimão.

L'association affirme que la construction d'une troisième cellule sur le site "a eu lieu avant l'octroi de son permis et sans évaluation de l'impact environnemental".

Selon Zero, la consultation publique, qui est maintenant terminée, était une "ruse" pour échapper à l'étude d'impact environnemental (EIE) et "cache que les travaux d'agrandissement de la décharge, qui ont commencé en 2017 et se sont achevés en 2018, avec la construction de la cellule C", auraient dû faire l'objet d'une EIE, "comme le prévoit la loi".

Exploitation illégale

Par conséquent, selon l'association environnementale, le site de la décharge "fonctionne illégalement depuis 2017, lorsque, en raison des profonds changements pour étendre le projet existant, le permis environnemental n'était plus effectif".

L'association ajoute également que dans le cas d'une expansion qui dépassait 20 % de la capacité installée et également de la zone d'installation qui existait déjà, "les procédures obligatoires" de l'EIE auraient dû être adoptées.

"Dans un cas comme dans l'autre, il apparaît qu'une fois de plus, tant l'Agence portugaise de l'environnement que la Commission régionale de coordination et de développement de l'Algarve ont été permissives à l'illégalité persistante du non-respect des règles environnementales en favorisant le contrevenant, au détriment des populations qui se plaignent depuis longtemps de la mauvaise gestion de la décharge".

Contamination

Pour l'association, la décharge est responsable "de la contamination de cours d'eau, notamment de la Ribeira do Vascão", et ne présente pas de "solution à long terme pour les déchets produits" dans la zone couverte.

"L'action des autorités compétentes en matière de contamination des eaux de surface et souterraines a été totalement permissive", soulignent-ils, suggérant que la licence d'utilisation des ressources en eau "devrait être plus complète en termes de contrôle".

Contactée par Lusa, une source de la Commission régionale de coordination et de développement de l'Algarve (CCDR) a précisé qu'il s'agit "d'une modification d'une installation existante, située dans une zone sensible" du réseau Natura 2000, qui n'était pas soumise à une EIE auparavant.

La CCDR ajoute que la consultation publique qui s'est achevée le 2 mai "portait sur la modification de la procédure d'autorisation environnementale et de l'autorisation d'exploitation de la décharge" et que l'autorisation environnementale de la décharge sanitaire de Sotavento, délivrée par l'Agence portugaise de l'environnement, est valable jusqu'au 16 août 2026.