Les nodules thyroïdiens sont des groupes de cellules qui se développent anormalement, prenant une forme ovale ou arrondie. Ils peuvent être uniques ou multiples (lorsqu'il y en a plusieurs, on parle de goitre multinodulaire). Ils peuvent être solides, mixtes ou kystiques (ces derniers sont constitués exclusivement de liquide et sont toujours de nature bénigne).


Il s'agit d'une situation très courante qui touche environ 70 % de la population mondiale. Ils sont plus fréquents chez les femmes et les personnes âgées (la moitié des personnes de plus de 60 ans ont des nodules).

La plupart des nodules thyroïdiens sont bénins (90 à 95 %), et il n'existe pas de cause unique à leur apparition. Certains des facteurs de risque associés sont une carence en iode, des antécédents familiaux de nodules thyroïdiens, un âge avancé ou le fait d'être une femme.


La plupart des nodules thyroïdiens ne provoquent aucun symptôme. Parfois, on observe une douleur à l'avant du cou, un enrouement, une difficulté à avaler les solides ou les liquides, surtout s'ils sont très volumineux.

Lorsqu'ils sont associés à une augmentation de la production d'hormones thyroïdiennes, ils peuvent provoquer des insomnies, des modifications du transit intestinal, de la fatigue, une perte de poids, une augmentation du rythme cardiaque, de l'anxiété et une intolérance à la chaleur.


Ils sont souvent détectés par hasard, soit en palpant un nodule dans la région de la thyroïde, soit lors d'une échographie. La confirmation est obtenue par une échographie, qui permet de diagnostiquer et de caractériser les nodules en termes de taille et de risque de malignité.

Lorsque des nodules thyroïdiens sont détectés, il est important de connaître les taux d'hormones thyroïdiennes dans le sang et de l'hormone hypophysaire qui régule la thyroïde (TSH - thyroid stimulating hormone), car certains de ces nodules peuvent produire des hormones thyroïdiennes de manière incontrôlée, provoquant ainsi une hyperthyroïdie. Dans ce cas, le nodule est appelé nodule toxique ou, s'il y a plusieurs nodules, goitre multinodulaire toxique.


En cas de thyroïdite (inflammation de la glande thyroïde), des nodules ou pseudo-nodules peuvent également apparaître, avec une hypothyroïdie (déficience de la production d'hormones thyroïdiennes) ou une hyperthyroïdie.

En présence de nodules solides de plus de 10-15 mm, de nodules mixtes de plus de 15-20 mm ou d'un résultat suspect à l'échographie, un cancer de la thyroïde peut être suspecté et une biopsie peut être nécessaire.


Dans des cas moins fréquents, une scintigraphie thyroïdienne ou même une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires pour identifier le type de nodule.

Certaines situations sont plus préoccupantes quant à la possibilité d'un cancer de la thyroïde : Nodules de consistance dure ; qui ont adhéré aux tissus environnants ; croissance rapide ; symptômes/signes compressifs (sensation de pression à l'avant du cou, sensation d'essoufflement, difficulté à avaler) ; présence de ganglions lymphatiques hypertrophiés.

Le traitement dépend du type de nodules, la plupart d'entre eux ne nécessitant qu'une surveillance régulière par échographie et ne nécessitant jamais de traitement. et ne nécessitent jamais de traitement.


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