Le nouveau sélectionneur national, qui s'exprimait lors de sa présentation en tant que successeur de Fernando Santos, a immédiatement été interrogé sur l'avenir du capitaine dans l'équipe, après la baisse de performance lors de la Coupe du monde 2022, qui a conduit l'attaquant de 37 ans à être remplacé lors des derniers matchs, avec la Suisse et le Maroc.

"Les décisions dans le football doivent être prises sur le terrain de jeu. Je ne prends pas de décisions par dépêche. Je veux rencontrer tous les joueurs, contacter tout le monde, et parler aux 26 qui étaient à la dernière Coupe du monde. Ce sera mon point de départ. Cristiano sera donc l'un d'entre eux. Dans 10 semaines, je veux créer la meilleure équipe possible pour les matches de qualification pour le Championnat d'Europe", a déclaré Martínez.

L'entraîneur catalan de 49 ans a souligné son intention de donner des opportunités à tous les joueurs qui se distinguent dans leurs équipes respectives et n'exclurait jamais Ronaldo de cette équation, malgré le fait que l'attaquant évolue actuellement dans un championnat peu reconnu internationalement en Arabie saoudite.

"Il y a 54 joueurs portugais de moins de 28 ans qui évoluent dans les plus grands championnats. De plus, Benfica et le FC Porto sont en Ligue des champions [en huitième de finale]. Je dois donner une chance à tout le monde et respecter ceux qui font déjà partie de l'équipe. Cristiano est l'un d'entre eux. J'ai déjà affronté certains d'entre eux et je suis très excité à l'idée de pouvoir les diriger. Nous avons beaucoup de travail devant nous et nous devons prendre plusieurs décisions à court terme", a-t-il souligné.

Martínez veut que le Portugal soit "une équipe très compétitive" avec "l'ambition de se battre dans toutes les compétitions", c'est pourquoi elle devra être une "formation moderne, avec une polyvalence tactique", c'est-à-dire capable d'interpréter plus d'un système de jeu, soit en 4x4x2, 4x3x3 ou 3x4x3.

"C'est mon travail, trouver les meilleures solutions, avoir une équipe bien structurée quand je n'ai pas le ballon et avec la capacité de trouver des solutions quand je l'ai". Le joueur portugais s'adapte très bien aux championnats étrangers, il apporte toujours quelque chose de compétitif aux équipes dans lesquelles il se trouve. Nous voulons avoir une équipe gagnante qui représente le footballeur portugais", a-t-il déclaré.

Les premiers défis de Roberto Martínez à la tête de l'équipe nationale portugaise sont prévus les 23 et 26 mars, lors des matchs contre le Liechtenstein et le Luxembourg, respectivement, qui marquent le début du groupe J des qualifications pour l'Euro2024.

L'Espagnol arrive au Portugal après plus de six ans à la tête de l'équipe nationale de Belgique, qu'il a récemment quittée, suite à son élimination de la phase de groupes de la Coupe du monde 2022.

Jusque-là, Martínez avait guidé les Belges jusqu'à la troisième place de la Coupe du monde 2018, qu'il a atteinte en tant que leader du classement FIFA.

Avant d'arriver à l'équipe nationale belge, Martínez a entraîné Swansea, Wigan et Everton, en Angleterre, et succède à Fernando Santos, qui a quitté ses fonctions après l'élimination du Portugal en quart de finale de la Coupe du monde 2022, contre le Maroc (1-0).

Avec Swansea, il a remporté la League One, le troisième niveau du football anglais, en 2007-2008, et a gagné la FA Cup avec Wigan en 2012-2013.

Fernando Santos, qui dirigeait l'équipe nationale portugaise depuis 2014, est parti le 15 décembre 2022, après avoir remporté l'Euro2016 et la compétition de la Ligue des Nations 2019.