Der neue Nationaltrainer, der sich bei seiner Vorstellung als Nachfolger von Fernando Santos zu Wort meldete, wurde sofort auf die Zukunft des Kapitäns in der Mannschaft angesprochen, nachdem die Leistungen bei der WM 2022 nachgelassen hatten und der 37-jährige Stürmer in den letzten Spielen gegen die Schweiz und Marokko ausgewechselt werden musste.

"Entscheidungen im Fußball müssen auf dem Spielfeld getroffen werden. Ich treffe keine Entscheidungen auf Zuruf. Ich möchte alle Spieler kennenlernen, mit allen Kontakt aufnehmen und mit den 26 Spielern sprechen, die bei der letzten Weltmeisterschaft dabei waren. Das wird mein Ansatzpunkt sein. Cristiano wird also einer von ihnen sein. In 10 Wochen möchte ich die bestmögliche Mannschaft für die Qualifikationsspiele zur Europameisterschaft zusammenstellen", sagte Martínez.

Der 49-jährige katalanische Trainer betonte, dass er allen Spielern, die sich in ihren jeweiligen Mannschaften auszeichnen, eine Chance geben wolle und Ronaldo dabei nie ausschließen würde, obwohl der Stürmer in Saudi-Arabien in einer Liga spielt, die international kaum Anerkennung findet.

"Es gibt 54 portugiesische Spieler unter 28 Jahren, die in den großen Ligen spielen. Außerdem stehen Benfica und der FC Porto in der Champions League [im Achtelfinale]. Ich muss allen eine Chance geben und diejenigen respektieren, die bereits Teil der Mannschaft sind. Cristiano ist einer von ihnen. Ich habe einige von ihnen bereits kennengelernt und freue mich sehr darauf, sie zu führen. Wir haben eine Menge Arbeit vor uns und müssen einige kurzfristige Entscheidungen treffen", betonte er.

Martínez möchte, dass Portugal "eine sehr wettbewerbsfähige Mannschaft" ist, die "den Ehrgeiz hat, in allen Wettbewerben zu kämpfen", weshalb sie eine "moderne Formation mit taktischer Vielseitigkeit" sein muss, die in der Lage ist, mehr als ein Spielsystem zu interpretieren, sei es in 4x4x2, 4x3x3 oder 3x4x3.

"Das ist meine Aufgabe, die besten Lösungen zu finden, eine gut strukturierte Mannschaft zu haben, wenn ich den Ball nicht habe, und die Fähigkeit, Lösungen zu finden, wenn ich ihn habe. Der Portugiese passt sich sehr gut an ausländische Ligen an, er gibt den Teams, in denen er spielt, immer einen gewissen Wettbewerbsvorteil. Wir wollen eine siegreiche Mannschaft haben, die den portugiesischen Fußballer repräsentiert", sagte er.

Roberto Martínez' erste Einsätze als Trainer der portugiesischen Nationalmannschaft sind für den 23. und 26. März geplant, wenn es in den Spielen gegen Liechtenstein bzw. Luxemburg um den Beginn der Qualifikation für die Euro2024 in der Gruppe J geht.

Der Spanier kommt nach Portugal, nachdem er mehr als sechs Jahre lang die belgische Nationalmannschaft betreut hat, die er kürzlich nach dem Ausscheiden in der Gruppenphase der Weltmeisterschaft 2022 verlassen hat.

Bis dahin hatte Martínez die Belgier bei der Weltmeisterschaft 2018 auf den dritten Platz geführt, den er als Spitzenreiter der FIFA-Rangliste erreichte.

Bevor er zur belgischen Nationalmannschaft kam, war Martínez Trainer von Swansea, Wigan und Everton in England. Er tritt die Nachfolge von Fernando Santos an, der sein Amt nach dem Ausscheiden Portugals im Viertelfinale der WM 2022 gegen Marokko (0:1) niederlegte.

Mit Swansea gewann er 2007/08 die League One, die dritte Liga des englischen Fußballs, und mit Wigan gewann er 2012/13 den FA Cup.

Fernando Santos, der die portugiesische Nationalmannschaft seit 2014 leitete, trat am 15. Dezember 2022 zurück, nachdem er die Euro 2016 und die Liga der Nationen 2019 gewonnen hatte.