Le New York Times vient de publier un article détaillé avec des photos étonnantes. Pourquoi ? Je crois que c'est parce que le Portugal est en train de devenir un leader mondial dans le développement de toute forme d'indépendance énergétique.


C'est un projet que j'ai peu lu, mais c'est l'une des plus grandes installations de stockage d'énergie d'Europe, avec un investissement de plus de 1,5 milliard d'euros. Il comprend trois réservoirs (Gouvães, Daivões et Alto Tâmega) et trois centrales hydroélectriques d'une capacité de 1158MW sur la rivière Tâmega, un affluent du Douro.


Ce gigantesque projet hydroélectrique a été lancé en 2007 dans le cadre du Programme national portugais pour les barrages à haut potentiel hydroélectrique (PNBEPH). Le projet vise à soutenir l'augmentation de la production d'électricité à partir de sources renouvelables au Portugal et à contribuer à la sécurité de l'approvisionnement en électricité en assurant la flexibilité du système et les services de système sur le marché commun portugais-espagnol de l'électricité.


La technologie utilisée est connue sous le nom de stockage par pompage. Elle ne dépend pas des précipitations, dont nous savons, après le dernier été sec, qu'elles peuvent poser problème. Ce système s'appuie sur des barrages existants, l'un en hauteur et l'autre à plus de 500 mètres en contrebas. Dès que l'on a besoin d'électricité, les vannes, d'un diamètre de neuf pieds, s'ouvrent, permettant à l'eau qui s'écoule d'un réservoir élevé situé à quatre miles de là de commencer à couler dans quatre turbines massives et de produire de l'énergie. L'eau s'écoule à raison de 42 000 gallons par seconde et produit jusqu'à 1 158 MW presque instantanément. Les barrages supérieurs, ou réserves, peuvent être remplis de nouveau la nuit, l'eau étant pompée lorsque l'électricité est moins chère.


Le barrage a été officiellement inauguré l'année dernière, bien qu'il soit encore en construction. Malgré cela, il produit déjà de l'électricité, et il en produira bien davantage lorsqu'il sera achevé l'année prochaine. Les chiffres varient quant à la quantité d'énergie que cette installation peut fournir pour les besoins du Portugal, mais elle alimentera également l'Espagne. C'est vaste.


L'énergie des vagues aussi


Pourquoi ce projet est-il si important ? Le Portugal fait d'énormes progrès en matière de production d'électricité non fossile, d'énergie éolienne, solaire et même houlomotrice, bien que peu d'informations soient disponibles à ce sujet. La ferme houlomotrice Agucadoura de Pelamis Wave Power était le premier projet commercial d'énergie houlomotrice au monde, situé à 5 km de la côte d'Agucadoura. La ferme a commencé à fournir 2,25 MW d'électricité produite par trois générateurs Pelamis en septembre 2008. Malheureusement, elle a rencontré des problèmes techniques après quatre mois et a dû être remorquée jusqu'au port. En novembre 2014, Pelamis a été placé sous administration judiciaire et a cessé ses activités. Le dispositif P2-001 a été acquis par Wave Energy Scotland et a été mis hors service en avril 2016 et vendu au Conseil des îles Orkney. L'appareil P2-002 a été vendu au Centre européen des énergies marines et a été mis hors service en 2016. Mais les puissantes vagues de l'Atlantique que nous avons tout le long de la côte sont une autre source potentielle d'énergie "gratuite".


L'énergie des vagues pourrait répondre à 30 % des besoins en électricité du Portugal


Selon les estimations, l'énergie des vagues pourrait représenter jusqu'à 30 % du produit intérieur brut du pays d'ici 2050. L'énergie houlomotrice a également le potentiel de devenir l'une des formes de production d'électricité les moins coûteuses, avec des coûts qui représentent aujourd'hui environ la moitié de ceux de l'énergie éolienne et un quart de ceux de l'énergie solaire.

Le développeur suédois d'énergie houlomotrice CorPower Ocean a mis en place une installation de R&D et de fabrication pour un projet de démonstration phare dans le nord du Portugal, à Viana do Castelo, avec l'objectif de mettre en ligne un ensemble de trois unités cette année.

L'exploitation de la puissance des vagues est notoirement difficile. L'approche suédoise est différente. La conception du WEC de CorPower - qui capte l'énergie de la montée et de la descente des vagues à l'aide d'une bouée attachée au fond de la mer par un système d'amarrage tendu - est conçue pour être construite en grappes de 10 MW, avec 30 unités reliées à un centre de collecte par lequel l'énergie est exportée vers la côte par des câbles de 33/66 kV, comme ceux utilisés dans les parcs éoliens offshore.


L'auteur : La nouvelle approche suédoise pour capter l'énergie des vagues ;


Leur approche pour capter la puissance des vagues de l'Atlantique est différente des conceptions précédentes. Les convertisseurs d'énergie houlomotrice sont constitués d'une "bouée hélice" à la surface de l'eau qui absorbe l'énergie des vagues. La bouée est reliée au fond de la mer par un système d'amarrage tendu.

L'énergie stockée dans les vagues est convertie en électricité grâce au mouvement de montée et de descente ainsi qu'au mouvement de va-et-vient des vagues. La bouée, qui interagit avec ce mouvement des vagues, actionne une "prise de force" à l'intérieur de la bouée qui convertit l'énergie mécanique en électricité. En d'autres termes, leur système utilise la montée et la descente du niveau de la mer plutôt que d'essayer d'exploiter la puissance des vagues.


Le Portugal utilise toutes les sources d'énergie possibles


Partout où il existe une source d'énergie possible, le Portugal l'exploite pour assurer son indépendance énergétique et produire de l'électricité à moindre coût. L'énergie solaire, l'énergie éolienne, l'énergie marine et l'énergie hydraulique. Le nouveau complexe Le nouveau complexe de Tâmega est un autre grand pas en avant vers la production d'énergie non fossile.

Le Forum économique mondial a annoncé ce mois-ci que le moment était venu pour l'Espagne et le Portugal d'aller de l'avant : ils sont dans une position unique pour commencer à produire de l'hydrogène vert à grande échelle. Il a énuméré sept raisons pour lesquelles la péninsule ibérique est si bien placée. Ils affirment notamment que l'hydrogène vert produit en Espagne et au Portugal peut être très rentable.

Poutine nous a peut-être rendu service en nous faisant prendre conscience que nous ne pouvons pas compter sur les autres pour nous fournir en énergie. L'indépendance énergétique du Portugal progresse à grande vitesse. C'est une très bonne nouvelle pour nous tous.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman