New York Times har just publicerat en artikel om omfattande artikel med några fantastiska bilder. Varför? Jag tror att det beror på att Portugal håller på att bli världsledande när det gäller att utveckla alla former av energioberoende.


Det här är ett projekt som jag har läst lite om, men det är en av Europas största energilagringsanläggningar med en investering på över 1,5 miljarder euro. Det omfattar tre reservoarer (Gouvães, Daivões och Alto Tâmega) och tre vattenkraftverk med en kapacitet på 1158 MW vid floden Tâmega, en biflod till Douro.


Detta gigantiska vattenkraftprojekt inleddes 2007 som en del av Portugals nationella program för dammar med hög vattenkraftspotential (PNBEPH). Projektet syftar till att stödja ökningen av elproduktionen från förnybara källor i Portugal och bidra till en tryggad elförsörjning genom att tillhandahålla systemflexibilitet och systemtjänster på den gemensamma portugisisk-spanska elmarknaden.


Den teknik som används är så kallad pumpad lagring. Den är inte beroende av nederbörd, vilket efter den senaste torra sommaren kan vara ett problem. Systemet bygger på befintliga dammar, en högt upp och en mer än 500 meter under vattenytan. Så snart el behövs öppnas ventilerna, med en diameter på nio fot, så att vatten som rinner från en hög reservoar fyra mil bort börjar strömma genom fyra massiva turbiner och producerar el. Vattnet strömmar igenom med en hastighet av 42 000 gallon per sekund och producerar upp till 1 158 MW nästan omedelbart. De övre dammarna, eller reserverna, kan fyllas på nytt på natten när vattnet pumpas tillbaka när elen är billigare.


Dammen invigdes officiellt förra året, även om den fortfarande är under uppbyggnad. Trots det genererar den redan elektricitet, och mycket mer kommer att komma när den är färdig nästa år. Siffrorna varierar om hur mycket el denna anläggning kan ge när det gäller Portugals behov, men den kommer också att försörja Spanien. Den är enorm.


Även vågkraft


Varför är detta ett så viktigt projekt? Portugal gör enorma framsteg mot icke-fossilbränslebaserad elproduktion, vindkraft, solenergi och till och med vågkraft, även om det finns lite information om detta tillgänglig. Pelamis Wave Powers Agucadoura Wave Farm var världens första kommersiella vågkraftsprojekt som låg 5 km utanför Agucadouras kust. Parken började leverera 2,25 MW el producerad av tre Pelamisgeneratorer i september 2008. Tyvärr drabbades den av tekniska problem efter fyra månader och fick bogseras tillbaka till hamnen. I november 2014 gick Pelamis i konkurs och upphörde med sin verksamhet. P2-001 förvärvades av Wave Energy Scotland och avvecklades i april 2016 och såldes till Orkney Island Council. P2-002-enheten såldes till European Marine Energy Centre och togs ur bruk 2016. Men de kraftfulla Atlantvågorna som vi har längs hela kusten är en annan potentiell källa till "gratis" energi.


Vågkraft skulle kunna tillgodose 30 % av Portugals energibehov


Beräkningar visar att vågkraft skulle kunna stå för upp till 30 procent av landets bruttonationalprodukt år 2050. Vågkraft har också potential att bli en av de billigaste formerna av elproduktion med kostnader som nu är ungefär hälften av vindkraft och en fjärdedel av solenergi.

Den svenska vågkraftsutvecklaren CorPower Ocean har inrättat en forsknings- och utvecklings- samt tillverkningsanläggning för ett flaggskeppsdemonstrationsprojekt i norra Portugal i Viana do Castelo, med sikte på att få igång en anläggning med tre enheter i år.

Att utnyttja vågornas kraft är notoriskt svårt. Den svenska strategin är annorlunda. CorPowers WEC-konstruktion - som fångar upp energi från vågornas upp- och nedgång med hjälp av en boj som är fäst vid havsbotten med ett spänt förtöjningssystem - är konstruerad för att byggas i 10 MW-kluster, med 30 enheter som ansluts till en samlingsplats genom vilken strömmen exporteras till land via 33/66 kV-kablar, som används i havsbaserade vindkraftparker.


Författare: Författare: Den svenska nya metoden för att fånga upp vågkraft;


Deras strategi för att ta tillvara kraften från Atlantens vågor skiljer sig från tidigare konstruktioner. Vågenergikonverterare är en "vågboj" på ytan som absorberar energi från vågorna. Bojen är kopplad till havsbotten med hjälp av ett spänt förtöjningssystem.

Den energi som lagras i vågorna omvandlas till elektricitet genom vågornas upp- och nedgång samt fram- och återgående rörelse. Bojen, som interagerar med denna vågrörelse, driver en "Power Take Off" inuti bojen som omvandlar den mekaniska energin till elektricitet. Med andra ord använder deras system havsnivåns upp- och nedgång i stället för att försöka utnyttja vågornas kraft.


Portugal använder alla möjliga energikällor


Portugal utnyttjar alla möjliga kraftkällor för att skapa energioberoende och billigare el. Solkraft, vindkraft, havskraft och vattenkraft. Den nya Tâmega-komplexet är ännu ett stort steg i riktning mot icke-fossil kraftproduktion.

Världsekonomiskt forum meddelade denna månad att det är dags för Spanien och Portugal att ta ett steg framåt: de har ett unikt läge för att börja producera grön vätgas i stor skala. De har listat följande sju skäl varför den iberiska halvön är så väl lämpad. Inte minst säger de att spansk och portugisisk produktion av grön väte kan vara mycket kostnadseffektiv.

Putin kanske gjorde oss en tjänst genom att göra oss medvetna om att vi inte kan förlita oss på att andra ska leverera vår energi. Energioberoendet i Portugal går framåt med hög hastighet. Det måste vara mycket goda nyheter för oss alla.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman