Vance, qui a lancé l'assaut, ne cache jamais son mépris pour l'Ukraine. Comme il l'a déclaré en 2022, "je ne me soucie pas vraiment de ce qui arrive à l'Ukraine d'une manière ou d'une autre". Mais l'attaque semblait scénarisée et Trump s'y est joint immédiatement ; il y a des raisons de soupçonner qu'il s'agissait d'une embuscade planifiée à l'avance.

Quoi qu'il en soit, la confrontation s'est terminée par l'ordre donné à Zelensky et à son équipe de quitter la Maison Blanche, et le bruit de portes métaphoriquement claquées a résonné dans toute l'Europe. En fait, les portes se refermaient déjà discrètement depuis un certain temps, plusieurs dirigeants occidentaux ayant conclu que les États-Unis n'étaient plus vraiment des alliés.

Comme l'a déclaré le chancelier allemand fraîchement élu, Friedrich Merz, l'un de ses principaux objectifs est de "renforcer l'Europe le plus rapidement possible, afin de parvenir à l'indépendance vis-à-vis des États-Unis". Il a compris que Trump est probablement plus proche du dictateur russe Vladimir Poutine que du dirigeant de n'importe quel pays de l'OTAN en Europe. Ou du Canada, d'ailleurs.

La plupart de ces dirigeants étaient présents à Londres dimanche pour accueillir M. Zelensky après son épreuve à Washington, et même le roi Charles III est venu saluer l'homme qui a tenu tête à M. Trump. Il s'agissait d'un sommet imprévu auquel aucun Américain n'assistait, et le véritable sujet était de savoir si l'Europe pouvait être défendue contre la Russie sans le soutien des États-Unis.

Bien sûr, c'est possible, du moins en principe. La population des pays européens membres de l'OTAN (sans compter les États-Unis, le Canada et la Turquie) s'élève à 480 millions d'habitants ; la Russie ne compte que 144 millions d'habitants. Le PIB de l'Europe de l'OTAN est de 21 000 milliards de dollars, contre seulement 2 000 milliards pour la Russie. Cela devrait suffire.

Les forces militaires de l'OTAN en Europe sont deux fois plus nombreuses que les forces russes. Les trois millions de soldats de l'OTAN en Europe servent dans 29 armées différentes, ils sont donc peut-être moins efficaces par personne que 1,5 million de soldats russes concentrés dans une seule armée, mais d'un autre côté, la plupart des Russes sont entièrement occupés à essayer de conquérir l'Ukraine.

Cependant, les capacités de l'OTAN Europe présentent de nombreuses lacunes en raison de la division du travail au sein de l'alliance. Certaines des tâches les plus exigeantes sur le plan technique, comme les avions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance avec ou sans pilote, ont été largement externalisées vers les États-Unis il y a longtemps.

Il y a beaucoup d'avions de chasse européens, par exemple, mais beaucoup moins de ravitailleurs qui permettraient d'étendre leur rayon d'action. De même, l'Europe de l'OTAN dépend fortement des États-Unis pour ce qui est des avions de détection et de brouillage des radars et des satellites de navigation et de surveillance. Toutefois, ces lacunes peuvent être comblées en quelques années si les pays européens sont prêts à dépenser de l'argent.

Ce qui sera plus difficile à remplacer pour les pays européens de l'après-OTAN, c'est la dissuasion nucléaire américaine. La France et le Royaume-Uni possèdent chacun quelques centaines d'ogives nucléaires, mais elles sont sous contrôle national exclusif.

Si les pays européens de l'OTAN ont réellement décidé de construire une nouvelle alliance qui ne dépende pas des caprices d'une administration américaine pro-Moscou, ils devront trouver un moyen d'étendre ces modestes forces nucléaires britanniques et françaises pour protéger tous les pays de l'OTAN en Europe. Étonnamment, ils semblent prêts à tenter l'expérience.

"Nous avons un bouclier et [les pays de l'OTAN non nucléaires] n'en ont pas", a déclaré samedi le président français Emmanuel Macron, "et ils ne peuvent plus dépendre de la dissuasion nucléaire américaine. Nous avons besoin d'un dialogue stratégique avec ceux qui ne l'ont pas", a déclaré M. Macron au journal Le Parisien samedi.

L'Allemand Friedrich Merz est du même avis, et M. Macron ajoute qu'il est prêt à construire une "défense (nucléaire) européenne autonome et indépendante de l'OTAN", même s'il estime qu'il faudra cinq à dix ans pour la mener à bien.

Il s'agit d'un événement capital : un continent entier prend congé d'une alliance qui a duré huit décennies, même si son fantôme risque de rester dans les parages pendant un certain temps. Trump et ses acolytes seront peut-être partis dans quatre ans (ou pas, selon le cas), mais il est très peu probable que Humpty Dumpty puisse être recomposé.

La guerre en Ukraine se poursuivra, au moins pendant un certain temps, parce que Poutine veut conserver tous les territoires qu'il a conquis et probablement d'autres encore. Il n'y aura pas de cessez-le-feu ni de "soldats de la paix" de l'OTAN en Ukraine ; les Russes pensent qu'ils sont en train de gagner. Et même si personne n'aimait l'ancien ordre mondial, il nous manquera maintenant qu'il a disparu.

Il était au moins ordonné. La prochaine phase ne le sera pas.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer