Cette année, le poisson d'avril a lieu le samedi 1er avril. Il s'agit traditionnellement d'un jour où l'on se fait des canulars et des farces. Mais quelle est l'origine de cette journée ?

À l'époque moderne, les gens se sont donné beaucoup de mal pour créer des canulars élaborés pour le poisson d'avril. Les journaux, la radio, les chaînes de télévision et les sites web ont participé à la tradition du 1er avril en rapportant des affirmations fictives scandaleuses qui ont trompé leur public. Les jeunes apprentis ont souvent été invités à acheter un "marteau de verre" ou quelque chose de tout aussi ridicule, avant de se rendre compte qu'ils avaient été victimes d'une farce.

On dit que le rire est le meilleur des remèdes, mais pas toujours pour celui qui fait l'objet de la plaisanterie ! Si vous êtes comme moi, vous préférez passer le poisson d'avril en vous cachant de tout le monde afin d'éviter l'embarras inévitable que ce jour apporte, mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas avoir quelques rires de votre côté. Les blagues du poisson d'avril peuvent être hilarantes et se faire aux dépens de n'importe qui.

Je n'entrerai pas dans les détails de celles que j'ai trouvées, car je ne veux pas être montré du doigt, mais j'ai aimé celle-ci, qui conviendrait à tout le monde. Prenez un tube de ces biscuits noirs fourrés à la crème blanche, grattez soigneusement la crème (la manger est facultatif) et remplacez la crème par du dentifrice à la menthe, puis remettez soigneusement les biscuits en place. Reculez et voyez qui est le premier dans votre bureau à prendre le premier paquet ouvert laissé sur le classeur, ou dans la boîte à biscuits si vous avez un voleur de biscuits notoire dans votre foyer.

La récolte de spaghettis

L'un des plus célèbres poissons d'avril de tous les temps est la fameuse séquence de la BBC sur la "récolte de spaghettis". Le 1er avril 1957, un présentateur a annoncé à son auditoire britannique que le Tessin, une région suisse proche de la frontière italienne, avait eu cette année-là "une récolte de spaghettis exceptionnellement abondante". La caméra a montré des images de personnes cueillant des spaghettis sur des arbres et des buissons, puis s'asseyant pour manger un peu de leurs "vrais spaghettis maison".


Certains historiens pensent que le poisson d'avril remonte à 1582, lorsque la France est passée du calendrier julien au calendrier grégorien. Dans le calendrier julien, comme dans le calendrier hindou, la nouvelle année commençait à l'équinoxe de printemps, vers le 1er avril. Les personnes qui tardaient à comprendre la nouvelle ou qui ne se rendaient pas compte que le début de la nouvelle année avait été déplacé au 1er janvier et qui continuaient à la fêter le 1er avril étaient la cible de plaisanteries et de canulars et étaient appelées "poissons d'avril". Ces farces consistaient notamment à se faire placer des poissons en papier sur le dos et à être appelés "poissons d'avril", censés représenter un jeune poisson facile à attraper et une personne crédule.

Les historiens ont également établi un lien entre le poisson d'avril et des fêtes telles que l'Hilaria (qui signifie joyeux en latin), célébrée dans la Rome antique à la fin du mois de mars par les adeptes du culte de Cybèle. Il s'agissait de se déguiser et de se moquer de ses concitoyens et même des magistrats. Cette fête aurait été inspirée par la légende égyptienne d'Isis, d'Osiris et de Seth.

On suppose également que le poisson d'avril était lié à l'équinoxe de printemps, ou premier jour du printemps dans l'hémisphère nord, lorsque Mère Nature trompait les gens avec des conditions météorologiques changeantes et imprévisibles.

Le poisson d'avril s'est répandu dans toute la Grande-Bretagne au cours du 18e siècle. En Écosse, la tradition s'est transformée en un événement de deux jours, commençant par la "chasse au gowk" (gowk est un mot désignant le coucou, symbole du fou), au cours de laquelle des personnes étaient envoyées faire de fausses courses, et se poursuivant par le "Tailie Day", qui consistait à faire des farces sur le derrière des gens, en leur épinglant par exemple de fausses queues ou des signes "donnez-moi un coup de pied".Au Portugal, le poisson d'avril existe aussi, mais le dimanche et le lundi précédant le carême, avec des farces et des jets de farine sur les autres (ce qui est mieux que d'avoir un poisson collé sur le derrière, je suppose).

Les farceurs démasquent souvent leurs plaisanteries en criant joyeusement "Poisson d'avril" à leur victime. Cette coutume est observée depuis des centaines d'années et il ne fait aucun doute que je ferai partie des crédules - une fois de plus.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan