Cette relance représente en fait la renaissance d'un classique absolu car, soyons honnêtes, le Raleigh Chopper était LA moto des années 1970. Son style emblématique a fait rêver de nombreux enfants. Bien sûr, ce style n'était pas donné. Dans les années 70, un nouveau Chopper coûtait environ 34 livres sterling (ce qui équivaut à quelque 350 livres sterling en monnaie d'aujourd'hui).

Il va sans dire qu'un tel prix était prohibitif pour de nombreuses familles à l'époque. Mais, malgré son prix, le Chopper s'est vendu six fois plus que les autres motos. Cet extraordinaire essor des ventes a même permis à Raleigh d'échapper à l'administration. Aujourd'hui, Raleigh ressuscite son produit emblématique pour le faire découvrir à une nouvelle génération. Quel est le prix de ce morceau de nostalgie des années 1970 ? Eh bien, son prix de vente conseillé est de 950 livres sterling !

Icône rétro

On peut dire que le Chopper n'a jamais été la meilleure moto du monde, surtout si vous souhaitiez parcourir un kilométrage important. En effet, les vieilles motos étaient plutôt lourdes, elles avaient de petites roues et, à vrai dire, elles étaient généralement peu maniables. Bien sûr, le Chopper n'était pas un vélo de montagne ou de course, mais il est indéniable qu'aujourd'hui, c'est une icône rétro absolue.

Raleigh s'envole maintenant sur un panache de pure nostalgie en ramenant le Chopper, avec tout le style classique, mais d'une manière qui est tout à fait conforme aux normes de sécurité actuelles. Désormais, nous pouvons tous nous imaginer en train de pédaler vers nos anciens lieux de villégiature, le soleil brillant sur notre dos et le vent soufflant dans nos cheveux. Comme au bon vieux temps.

La société Raleigh a été créée à Nottingham en 1887. Depuis, elle conçoit et produit des vélos tout à fait uniques. En son temps, Raleigh peut se targuer d'avoir conçu un grand nombre de produits et de modèles innovants. Mais on peut dire qu'aucune autre moto de l'écurie Raleigh (ou d'une autre écurie) n'a autant d'impact culturel que le vénérable Chopper. Il n'est donc pas étonnant que la relance de ce modèle suscite aujourd'hui beaucoup d'enthousiasme.

Ces dernières années, les gens ont parcouru de nombreux kilomètres ou navigué sur Internet afin d'acquérir un modèle original bien entretenu ou un exemplaire joliment restauré. Mais de telles motos sont rares et ont donc atteint des prix élevés. Au moins, la nouvelle version sera aussi proche que possible de la MK2 (sur laquelle elle est basée) et elle sera entièrement conforme aux règles de sécurité actuelles. Son utilisation sera donc légale au Royaume-Uni.

Le souci du détail

Pour recréer le Chopper, Raleigh a utilisé des scanners 3D de pointe d'une MK2 originale afin de créer une réplique CAO du cadre de la nouvelle moto. Ce souci du détail s'inscrit dans le cadre d'un programme de développement de quatre ans qui a permis de produire cette nouvelle pièce de l'histoire de la bicyclette. Naturellement, il présente toutes les caractéristiques qui ont rendu les vélos originaux si spéciaux, notamment la selle monobloc, le levier de vitesse au milieu du cadre, le moyeu Archer (trois vitesses) ainsi que le légendaire "sissy bar" (dont la hauteur a été réduite pour se conformer aux règles de sécurité en vigueur).

Il est vrai que le Raleigh Chopper est le vélo le plus emblématique jamais fabriqué par Raleigh. En fait, il s'agit probablement de la moto la plus emblématique de l'histoire britannique. Raleigh a vendu des millions d'unités dans le monde entier au cours des années 1970, consolidant ainsi la place du Chopper dans la culture britannique. Aujourd'hui encore, le Chopper évoque un sentiment de nostalgie.

Le nouveau modèle MK4 est aussi proche que Raleigh a pu l'être du MK2 original, sorti en 1972, tout en répondant aux normes de sécurité actuelles. Le Chopper est toujours considéré par l'équipe de Raleigh comme un jalon très important dans l'histoire de l'entreprise. L'héritage durable du Chopper doit être admiré et protégé - d'où le relancement - et une quatrième génération.

Le nouveau Chopper sera d'abord disponible en peinture "Infrared" ou "Ultraviolet", exactement la même palette de couleurs dans laquelle le MK2 original a été commercialisé en 1972. Le cadre sera construit en acier "Cro-Mo" avec un guidon et une potence en acier. Comme nous l'avons déjà mentionné, les vitesses seront transmises par le moyeu Sturmey Archer à 3 vitesses, avec le levier de vitesses situé au milieu du cadre. Les freins à étrier seront montés comme sur l'original. Le nouveau vélo pèsera 18,5 kg, mais je ne pense pas que l'on se préoccupe vraiment de ces détails, car il s'agira d'un vélo que l'on verra plutôt que d'un cruiser aux longues jambes !

Ma propre moto était en fait une MK1 bleue. Je l'ai utilisée quotidiennement et j'ai parcouru de nombreux kilomètres au cours des années où je l'ai possédée. Je me suis acheté quelques accessoires, dont des feux avant et arrière EVER READY et un compteur de vitesse Huret, ce qui l'a rendu encore plus uber-cool !

La principale différence entre une MK1 et une MK2 est que le levier de vitesse est passé d'un bouton semblable à celui d'une voiture à une barre en T. C'est la façon la plus simple de différencier une MK1 d'une MK2. C'est le moyen le plus simple de différencier une MK1 d'une MK2. En outre, la selle a été légèrement avancée sur les MK2 et légèrement raccourcie pour améliorer l'équilibre. Cela permet d'éviter que la moto ne bascule vers l'arrière (lors d'un wheeling).

De bons souvenirs

Mes plus beaux souvenirs d'enfance remontent aux années où je me déplaçais sur mon fidèle Raleigh Chopper. Je me souviens que mon frère a reçu une belle MK-2 (en jaune). Je me souviens même très bien du vieux magasin de vélos de Bangor (Pays de Galles) où il l'a achetée. Il était magnifique en jaune ! Nous allions souvent à la plage à vélo et faisions de longues promenades avec nos paniers-repas. De belles journées.

C'est pourquoi j'ai été ravie lorsqu'une nouvelle version du Chopper (la MK3) a été lancée en février 2004. Désormais, mes enfants pouvaient eux aussi avoir un Chopper ! Après avoir cessé d'être produite pendant près de 25 ans, la MK3 a adopté un design de selle plus conventionnel afin de décourager les passagers de "faire le dos rond". Le levier de vitesse, qui gênait l'aine, a disparu au profit de commandes de vitesses montées sur le guidon. La MK3 était également beaucoup plus légère, grâce à l'utilisation d'un cadre en alliage léger. Je me suis même acheté une MK3 pour pouvoir rouler avec mes enfants. J'avais 40 ans et j'ai choisi un nouveau Chopper bleu pour faciliter ma crise de la quarantaine ! À 189 livres sterling, c'était bien plus avantageux qu'une Ferrari.




Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes