"Comme je le dis souvent, la Californie est le Portugal sous stéroïdes", a déclaré Pedro Pinto, lors d'un entretien avec Lusa en marge de la conférence "Surf Industry Sustainability Initiatives", à San Diego, aux États-Unis.

"C'est quatre fois plus grand, quatre fois plus peuplé, mais il y a beaucoup de similitudes et une empathie naturelle", a-t-il estimé. "C'est une chose sur laquelle nous travaillons pour promouvoir des synergies qui sont mutuellement bénéfiques au niveau politique et économique, au niveau macro, mais il est également important de le faire au niveau local.

La conférence, organisée par le consulat et TMA Blue Tech, a rassemblé un public de surfeurs, d'universitaires de l'Université de Californie à San Diego (UCSD), où se trouve un centre d'excellence en océanographie, de militants écologistes, d'entrepreneurs et d'étudiants.

"Nous avons eu l'idée de rehausser le profil du Portugal en Californie avec un sujet qui unit les deux côtes occidentales, la côte ouest des États-Unis, qui est la Californie, et la côte ouest de l'Europe, qui est le Portugal", a indiqué Pedro Pinto.

"L'idée était d'utiliser le surf comme instrument de sensibilisation à la promotion de la durabilité", a déclaré le consul. "Nous avons pensé qu'il s'agissait d'une voie intéressante dans cette logique de rapprochement entre le Portugal et la Californie, qui ont d'immenses similitudes".

Ces similitudes s'accompagnent de défis communs. "L'un d'entre eux est la protection des côtes, un autre est l'utilisation des énergies renouvelables en mer", a-t-il expliqué. "C'est quelque chose que nous voyons de plus en plus avec pertinence, ce lien entre le Portugal et la Californie, et [nous] voulons aussi le promouvoir par le biais du surf".

Au cours de la conférence, le concept de "surfonomie" a été mentionné, qui se concentre sur la qualité et l'impact économique des ressources naturelles et du surf, et Pedro Pinto a estimé qu'il s'agissait d'une évolution visible au Portugal.

"Aujourd'hui, non seulement on voit beaucoup de gens surfer, mais on voit aussi des écoles de surf et il y a toute une petite industrie autour de cela, qui profite aux restaurants, aux gens qui louent des maisons à l'étranger", a-t-il indiqué.

L'impact de Nazaré et de sa grande vague en est un exemple. "Je dirais qu'après Cristiano Ronaldo, c'est la deuxième marque portugaise la plus connue dans le monde et qu'elle a donc une importance économique", a souligné le consul général.

La Californie étant une référence historique, où le surf moderne a vu le jour, l'objectif de ces événements est d'échanger des expériences et de comparer les deux modèles. "L'un est plus ancien et très stabilisé, l'autre a connu une progression très intéressante ces dernières années et est le leader en Europe, c'est-à-dire le Portugal", a-t-il déclaré.

La conférence de San Diego a également servi de coup d'envoi à la Global Wave Conference, qui se déroulera entre Peniche, Nazaré et Ericeira du 2 au 4 octobre.