"Jak często mówię, Kalifornia to Portugalia na sterydach" - powiedział Pedro Pinto w wywiadzie dla Lusa na marginesie konferencji "Surf Industry Sustainability Initiatives" w San Diego w Stanach Zjednoczonych.

"Jest cztery razy większy, [ma] cztery razy więcej ludności, ale jest wiele podobieństw i istnieje naturalna empatia", rozważał. "Jest to coś, nad czym pracujemy, aby promować synergie, które są wzajemnie korzystne na poziomie politycznym i gospodarczym, na poziomie makro, ale ważne jest również, aby robić to na poziomie lokalnym".

Konferencja, zorganizowana przez konsulat i TMA Blue Tech, zgromadziła publiczność złożoną z surferów, naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego (UCSD), gdzie znajduje się centrum doskonałości w oceanografii, działaczy na rzecz środowiska, przedsiębiorców i studentów.

"Mieliśmy pomysł, aby podnieść rangę Portugalii w Kalifornii dzięki kwestii, która łączy dwa zachodnie wybrzeża, zachodnie wybrzeże USA, czyli Kalifornię, i zachodnie wybrzeże Europy, czyli Portugalię", wskazał Pedro Pinto.

"Pomysł polegał na wykorzystaniu surfingu jako narzędzia do podnoszenia świadomości w zakresie promowania zrównoważonego rozwoju", powiedział konsul. "Pomyśleliśmy, że jest to interesująca ścieżka w ramach tej logiki wypełniania luki między Portugalią a Kalifornią, które mają ogromne podobieństwa".

Z podobieństwami, jak powiedział, wiążą się również wspólne wyzwania. "Jednym z nich jest ochrona wybrzeża, a innym wykorzystanie morskiej energii odnawialnej", wyjaśnił. "To coś, co coraz bardziej dostrzegamy, to połączenie między Portugalią a Kalifornią i [chcemy] promować to również poprzez surfing".

Podczas konferencji wspomniano o koncepcji "surfonomiki", która koncentruje się na jakości i ekonomicznym wpływie zasobów naturalnych i surfingu, a Pedro Pinto uznał, że jest to widoczna ewolucja w Portugalii.

"W dzisiejszych czasach nie tylko widzisz wielu ludzi surfujących, ale także widzisz szkoły surfingu i wokół tego jest cały mały przemysł, który przynosi korzyści restauracjom, ludziom, którzy wynajmują domy za granicą", wskazał.

Widać to na przykład na przykładzie Nazaré i jego wielkiej fali. "Powiedziałbym, że po Cristiano Ronaldo jest to druga najbardziej znana portugalska marka na świecie, a zatem ma ona znaczenie gospodarcze", podkreślił konsul generalny.

Ponieważ Kalifornia jest historycznym punktem odniesienia, w którym pojawił się nowoczesny surfing, celem tych wydarzeń jest wymiana doświadczeń i porównanie dwóch modeli. "Jeden jest starszy i bardzo ustabilizowany, a drugi, który miał bardzo interesujący postęp w ostatnich latach, a w Europie jest liderem, którym jest Portugalia" - powiedział.

Konferencja w San Diego posłużyła również jako wstęp do Global Wave Conference, która odbędzie się między Peniche, Nazaré i Ericeira w dniach od 2 do 4 października.