"Som jag ofta säger är Kalifornien Portugal på steroider", säger Pedro Pinto i en intervju med Lusa i samband med konferensen "Surf Industry Sustainability Initiatives" i San Diego i USA.

"Det är fyra gånger större, [det har] fyra gånger mer befolkning, men det finns många likheter och det finns en naturlig empati", ansåg han. "Det här är något som vi arbetar med för att främja synergier som är till ömsesidig nytta på politisk och ekonomisk nivå, en makronivå, men det är också viktigt att göra detta på lokal nivå."

Konferensen, som anordnades av konsulatet och TMA Blue Tech, samlade en publik bestående av surfare, akademiker från University of California San Diego (UCSD), där det finns ett kompetenscentrum inom oceanografi, miljöaktivister, entreprenörer och studenter.

"Det var en idé vi hade att höja profilen för Portugal i Kalifornien med en fråga som förenar de två västkusterna, USA: s västkust, som är Kalifornien, och Europas västkust, som är Portugal", indikerade Pedro Pinto.

"Tanken var att använda surfing som ett instrument för att öka medvetenheten om att främja hållbarhet", sade konsuln. "Vi tyckte att det var en intressant väg inom denna logik för att överbrygga klyftan mellan Portugal och Kalifornien, som har enorma likheter".

Med likheterna, sade han, kommer också gemensamma utmaningar. "En av dem är kustskydd, en annan är användningen av förnybar energi till havs", förklarade han. "Det är något som vi ser mer och mer med relevans, denna koppling mellan Portugal och Kalifornien, och [vi] vill också främja detta genom surfing."

Under konferensen nämndes begreppet "surfonomics", som fokuserar på kvaliteten och de ekonomiska effekterna av naturresurser och surfing, och Pedro Pinto ansåg att detta är en synlig utveckling i Portugal.

"Numera ser du inte bara många människor som surfar, utan du ser också surfskolor och det finns en hel liten industri runt detta, vilket gynnar restauranger, människor som hyr hus utomlands", påpekade han.

Detta kan till exempel ses i effekterna av Nazaré och dess stora vågor. "Jag skulle säga att det, efter Cristiano Ronaldo, är det näst mest kända portugisiska varumärket i världen och därför har det faktiskt ekonomisk relevans", betonade generalkonsuln.

Eftersom Kalifornien är en historisk referens, där modern surfing uppstod, är avsikten med dessa evenemang att utbyta erfarenheter och jämföra de två modellerna. "En är äldre och mycket stabil, en annan har haft en mycket intressant utveckling under de senaste åren och i Europa är det Portugal som är ledande", sade han.

Konferensen i San Diego fungerade också som en kick-off för Global Wave Conference, som kommer att äga rum mellan Peniche, Nazaré och Ericeira från 2 till 4 oktober.