L'industrie du papier adore cet arbre, qui pousse vite et produit du bon papier, une industrie majeure au Portugal. Mais quels sont les effets néfastes de cet arbre sur l'environnement ?

Les eucalyptus sont monnaie courante au Portugal et font partie du paysage du pays depuis de nombreuses années. Ces arbres sont connus pour leurs caractéristiques physiques uniques, leur croissance rapide et leurs nombreuses utilisations. Toutefois, l'utilisation d'eucalyptus au Portugal a également suscité des inquiétudes quant à leur impact sur l'environnement.

Nous avons planté des eucalyptus autour de notre villa il y a quelques années et, au bout de quelques jours, les voisins se sont plaints et nous ont demandé d'enlever ces arbres qui risquaient d'endommager leur terrain. Ils ont affirmé qu'ils avaient le droit légal d'insister sur l'enlèvement de l'arbre, mais nous ne voulions pas d'un désaccord avec eux et nous avons respecté leur demande. Cela montre à quel point de nombreuses personnes sont préoccupées par la nature envahissante de cet arbre. Il présente également un risque élevé d'incendie, car il brûle rapidement.

L'eucalyptus, ami de l'industrie du papier

L'industrie du papier au Portugal a une longue histoire et dépend fortement de l'eucalyptus. Cette industrie remonte au début du XVIe siècle. Au fil des ans, l'industrie a connu d'importants changements en réponse aux évolutions politiques, économiques et technologiques. Aujourd'hui, le Portugal compte plusieurs acteurs majeurs de l'industrie papetière, qui produisent une grande variété de produits en papier. Cependant, l'impact de l'industrie sur l'environnement a également été une source de préoccupation.

Actuellement, l'industrie du papier au Portugal est dominée par quelques grands acteurs, dont The Navigator Company, Altri et Renova. Leurs produits sont omniprésents. Regardez le dernier paquet de papier A4 que vous avez acheté, il est très probable qu'il provienne de Navigator, et c'est un produit de haute qualité et économique. Ces entreprises produisent une large gamme de produits en papier, notamment du papier d'impression, du papier de soie et des matériaux d'emballage.

La société Navigator est une importante industrie portugaise. En plus de produire une variété de produits de papier avec une capacité de production impressionnante. Par exemple, l'usine de pâte à papier de la Navigator Company à Setúbal a une capacité de production de 1,6 million de tonnes par an. L'industrie bénéficie également de l'abondance des ressources renouvelables du Portugal, telles que l'eucalyptus et le pin, qui sont utilisées pour produire de la pâte à papier et du papier.

Navigator est une industrie majeure au Portugal et également le premier fabricant européen, le cinquième mondial, de pâte d'eucalyptus blanchie (BEKP). En ce qui concerne l'économie, la société Navigator représente environ 1 % du PIB, environ 3 % de toutes les exportations portugaises de marchandises et près de 6 % du fret portugais conteneurisé.

En réalité, il n'est pas prévu d'arrêter l'utilisation et la culture d'eucalyptus. Pour autant que je sache, il n'y a pas d'alternative pratique à cet arbre, dont la vitesse de croissance est exceptionnelle.

Des allumettes géantes

Le Portugal possède la plus grande superficie de plantations d'eucalyptus de tous les pays du monde, proportionnellement à sa taille, avec des plantations d'eucalyptus monospécifiques qui s'étendent sur un quart de notre territoire "forestier". Vous trouverez plus de détails ici ou en cherchant "Climate Home News". Ils décrivent l'eucalyptus comme des "allumettes géantes".

"L'eucalyptus est plus dangereux que les autres arbres", a déclaré João Branco, président de Quercus, une association de défense de l'environnement. "Les feuilles et l'écorce sont très inflammables, des lambeaux d'écorce pendent des troncs et sont emportés par le vent, propageant les flammes", a ajouté M. Branco, ingénieur forestier. "De grandes parties du centre et du nord du pays sont presque entièrement recouvertes d'eucalyptus, ce qui favorise ce type d'incendie.

Les eucalyptus sont de grands arbres à feuilles persistantes qui peuvent atteindre 70 mètres de haut. Ils ont une écorce lisse qui se détache par bandes, révélant une couche colorée en dessous. Les eucalyptus sont connus pour leur croissance rapide, certaines espèces poussant jusqu'à 3 mètres par an. Au Portugal, les eucalyptus sont couramment utilisés pour la production de papier, de bois et d'huiles essentielles. Le bois est également utilisé pour la construction et les feuilles sont utilisées dans la médecine traditionnelle.

L'eucalyptus, qu'on l'aime ou qu'on le déteste, est là pour rester.

Les eucalyptus ont été introduits au Portugal à la fin du XIXe siècle, les premières plantations ayant été établies dans la région centrale du pays. Ces arbres ont rapidement gagné en popularité en raison de leur croissance rapide et des avantages économiques qu'ils procurent. Les plantations d'eucalyptus sont devenues une importante source de revenus pour de nombreuses communautés rurales du Portugal, et les arbres ont également été utilisés pour lutter contre l'érosion des sols. Cependant, la plantation généralisée d'eucalyptus a eu un impact significatif sur l'environnement, des inquiétudes ayant été soulevées quant à leur impact sur la biodiversité et la qualité des sols. Malgré ces inquiétudes, les eucalyptus restent un élément important de la culture et des traditions portugaises.

L'utilisation d'eucalyptus au Portugal a suscité des inquiétudes quant à son impact sur l'environnement. Il a été démontré que les plantations d'eucalyptus ont un impact négatif sur la biodiversité, car elles offrent peu d'habitat aux espèces indigènes. Les arbres consomment également de grandes quantités d'eau, ce qui peut entraîner un assèchement du sol et une réduction de la disponibilité de l'eau pour d'autres plantes. Ces préoccupations ont conduit à des appels en faveur d'une plus grande réglementation des plantations d'eucalyptus au Portugal, certains préconisant l'interdiction de leur culture dans certaines zones.

En conclusion, les eucalyptus constituent un élément important du paysage et de l'économie du Portugal depuis des centaines d'années. S'ils restent un symbole culturel important au Portugal, il est important que leur culture soit gérée de manière à minimiser leur impact négatif sur l'environnement.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman