Lors du débat préparatoire au Conseil européen de jeudi et vendredi, António Costa a indiqué que l'un des thèmes principaux de ce sommet sera l'élargissement de l'Union européenne (UE), précisant que la position du gouvernement à ce sujet " est très claire ".

Le chef de l'exécutif a rappelé que " tous les processus d'élargissement doivent être évalués sur la base du mérite et conformément à l'évaluation faite par la Commission européenne ".

"Si la Commission européenne comprend qu'un nouveau pas doit être fait vers l'ouverture des négociations avec l'Ukraine, le Portugal suit la Commission européenne et soutiendra les progrès du processus d'intégration européenne de l'Ukraine", a-t-il souligné.

Toutefois, le premier ministre a souligné qu'"il n'est pas possible de déconnecter" le processus d'élargissement de l'UE de l'Ukraine des candidatures des pays des Balkans occidentaux, rappelant que la semaine dernière, il a effectué une visite officielle en Albanie, en Macédoine du Nord et au Monténégro, au cours de laquelle ce thème était précisément au centre de ses préoccupations.

"Pour tous, nous comprenons qu'il est nécessaire et possible de faire des pas en avant dans la perspective du processus d'élargissement", a-t-il affirmé.

Le Portugal, a ajouté M. Costa, "dispose d'un grand avantage" dans le dialogue avec les pays de cette région, compte tenu du fait que, en raison de "la distance géographique, de l'histoire et de raisons culturelles", il n'est "le parrain d'aucun des pays des Balkans occidentaux" et qu'il regarde "chacun avec la même objectivité".

"Nous pouvons donc être des partenaires honnêtes et francs en identifiant les difficultés, mais aussi en apportant un soutien politique, technique et financier pour tenter de les surmonter", a-t-il déclaré.

Anticipant une réunion du Conseil européen "longue et difficile", qui ne se terminera probablement pas vendredi, M. Costa a néanmoins exprimé l'espoir que le sommet débouche sur "un engagement de l'UE à l'égard des attentes qu'elle a créées à l'égard de l'Ukraine et des pays des Balkans occidentaux".

Cela "résulte d'un impératif politique et moral, mais aussi d'une lecture correcte des défis géopolitiques auxquels l'UE est confrontée", a-t-il affirmé.