En el debate preparatorio de la reunión del Consejo Europeo del jueves y el viernes, António Costa dijo que, en esa cumbre, uno de los temas principales será la ampliación de la Unión Europea (UE), y señaló que la posición del Gobierno al respecto "es bastante clara".

El jefe del Ejecutivo reiteró que "todos los procesos de ampliación deben ser evaluados en función de sus méritos y de acuerdo con la valoración que haga la Comisión Europea".

"Si la Comisión Europea entiende que debe darse un nuevo paso hacia la apertura de negociaciones con Ucrania, Portugal sigue a la Comisión Europea y apoyará el avance del proceso de integración europea de Ucrania", destacó.

Sin embargo, el primer ministro subrayó que "no es posible desconectar" el proceso de ampliación de Ucrania a la UE de las candidaturas de los países de los Balcanes Occidentales, recordando que, la semana pasada, realizó una visita oficial a Albania, Macedonia del Norte y Montenegro, en la que éste fue precisamente un tema central.

"Para todos, entendemos que es necesario y posible dar pasos adelante con vistas al proceso de ampliación", mantuvo.

Portugal, añadió Costa, "tiene una gran ventaja" en el diálogo con los países de esa región, teniendo en cuenta que, por "distancia geográfica, historia y razones culturales", no es "el padrino de ninguno de los países de los Balcanes Occidentales" y mira "a todos con la misma objetividad".

"Y, por tanto, podemos ser socios honestos y francos a la hora de identificar las dificultades, pero también a la hora de proporcionar apoyo político, técnico y financiero para intentar superarlas", afirmó.

Anticipando una reunión "larga y difícil" del Consejo Europeo, que probablemente no termine el viernes", Costa expresó no obstante su esperanza de que la cumbre desemboque en "un compromiso de la UE con las expectativas que creó para Ucrania y los países de los Balcanes Occidentales".

Esto "resulta de un imperativo político y moral, pero también de una lectura correcta de los retos geopolíticos a los que se enfrenta la UE", argumentó.