În dezbaterea pregătitoare pentru reuniunea Consiliului European de joi și vineri, António Costa a declarat că, la acel summit, una dintre principalele teme va fi extinderea Uniunii Europene (UE), menționând că poziția Guvernului în această chestiune „este destul de clară”.

Șeful executivului a reiterat că „toate procesele de extindere trebuie evaluate pe baza meritelor și în conformitate cu evaluarea făcută de Comisia Europeană”.

„Dacă Comisia Europeană înțelege că trebuie făcut un nou pas către deschiderea negocierilor cu Ucraina, Portugalia urmează Comisia Europeană și va sprijini progresul în procesul de integrare europeană a Ucrainei”, a subliniat el.

Cu toate acestea, premierul a subliniat că „nu este posibil să se deconecteze” procesul de extindere a UE al Ucrainei de candidaturile țărilor din Balcanii de Vest, reamintind că, săptămâna trecută, a efectuat o vizită oficială în Albania, Macedonia de Nord și Muntenegru, în care aceasta a fost tocmai o temă centrală.

„Pentru toată lumea, înțelegem că este necesar și posibil să facem pași înainte în vederea procesului de extindere”, a susținut el.

Portugalia a adăugat că Costa „are un mare avantaj” în dialogul cu țările din această regiune, ținând cont de faptul că, din cauza „distanței geografice, a istoriei și a motivelor culturale”, nu este „nașul niciunei țări din Balcanii de Vest” și privește „pe toți cu aceeași obiectivitate”.

„Și, prin urmare, putem fi parteneri cinstiți și sinceri în identificarea dificultăților, dar și în furnizarea de sprijin politic, tehnic și financiar pentru a încerca să depășim aceste dificultăți”, a spus el.

Anticipând o reuniune „lungă și dificilă” a Consiliului European, care probabil nu se va încheia vineri”, Costa și-a exprimat totuși speranța că summitul va avea ca rezultat „un angajament din partea UE față de așteptările pe care le-a creat pentru Ucraina și țările din Balcanii de Vest”.

Acest lucru „rezultă dintr-un imperativ politic și moral, dar și dintr-o lectură corectă a provocărilor geopolitice cu care se confruntă UE”, a susținut el.