Torstaina ja perjantaina pidettävän Eurooppa-neuvoston kokouksen valmistelukeskustelussa António Costa sanoi, että huippukokouksessa yksi tärkeimmistä aiheista on Euroopan unionin (EU) laajentuminen, ja totesi, että hallituksen kanta tähän asiaan "on melko selvä".

Täytäntöönpanovallan johtaja toisti, että "kaikkia laajentumisprosesseja on arvioitava ansioiden perusteella ja Euroopan komission tekemän arvion mukaisesti".

"Jos Euroopan komissio ymmärtää, että on otettava uusi askel kohti neuvottelujen aloittamista Ukrainan kanssa, Portugali seuraa Euroopan komissiota ja tukee Ukrainan edistymistä Euroopan yhdentymisprosessissa", hän korosti.

Pääministeri korosti kuitenkin, että Ukrainan EU:n laajentumisprosessia ei voida irrottaa Länsi-Balkanin maiden ehdokkuudesta, ja muistutti, että hän teki viime viikolla virallisen vierailun Albaniaan, Pohjois-Makedoniaan ja Montenegroon, jossa juuri tämä oli keskeinen teema.

"Me kaikki ymmärrämme, että on välttämätöntä ja mahdollista ottaa askeleita eteenpäin laajentumisprosessia silmällä pitäen", hän totesi.

Costa lisäsi, että Portugalilla on "suuri etu" alueen maiden kanssa käytävässä vuoropuhelussa, kun otetaan huomioon, että "maantieteellisen etäisyyden, historian ja kulttuuristen syiden" vuoksi se ei ole "minkään Länsi-Balkanin maan kummisetä" ja että se suhtautuu "kaikkiin yhtä objektiivisesti".

"Siksi voimme olla rehellisiä ja rehellisiä kumppaneita, jotka tunnistavat vaikeudet, mutta myös tarjoavat poliittista, teknistä ja taloudellista tukea näiden vaikeuksien voittamiseksi", hän sanoi.

Odottaen "pitkää ja vaikeaa" Eurooppa-neuvoston kokousta, joka ei todennäköisesti pääty perjantaina", Costa kuitenkin toivoi, että huippukokous johtaisi "EU:n sitoutumiseen odotuksiin, jotka se loi Ukrainalle ja Länsi-Balkanin maille".

Tämä "johtuu poliittisesta ja moraalisesta välttämättömyydestä, mutta myös EU:n kohtaamien geopoliittisten haasteiden oikeasta tulkinnasta", hän totesi.