La connexion entre le système nerveux central et le système digestif est-elle assurée par des messagers chimiques, tels que la sérotonine, qui transmettent des informations au cerveau ? Un taux élevé de sérotonine nous fait nous sentir mieux et, comme les glucides accélèrent sa production, ce sont des aliments que nous apprécions facilement.

Saviez-vous aussi que...

Le régime méditerranéen est-il un exemple d'alimentation saine qui contribue à la santé mentale ? Non seulement en raison des ingrédients qu'elle contient, mais aussi en raison du mode de vie et de la convivialité de la table qui y sont associés.

Mais alors, comment associer l'alimentation à la santé mentale ?

Outre les changements d'humeur, l'impact de l'alimentation sur la santé mentale a longtemps été considéré essentiellement comme la conséquence du déséquilibre de certains nutriments dans l'organisme, c'est-à-dire de leur absence. Or, le lien entre les carences ou les excès nutritionnels (tels que la consommation de sucre, de sel, de conservateurs, de graisses) et la santé va bien au-delà des potentielles maladies cardiovasculaires, oncologiques, de l'obésité ou du diabète.

La santé mentale est également directement affectée par ces déséquilibres, qui peuvent entraîner une plus grande vulnérabilité à la dépression, à l'anxiété ou aux déficits cognitifs. Ce phénomène est observé à la fois dans les populations ayant des difficultés à accéder à une alimentation saine et chez les personnes qui choisissent quotidiennement des aliments transformés, des en-cas et des boissons moins saines.

Plus que la quantité de certains aliments, c'est par la variété des repas que l'on peut assurer une alimentation saine, avec des effets sur le corps et l'esprit. L'objectif est d'assurer, outre les niveaux nutritionnels, la stabilité du microbiote intestinal - les bactéries et autres micro-organismes qui vivent dans notre système digestif - afin de favoriser la production correcte de neurotransmetteurs et de neuroprotecteurs.

D'autre part, notre mode de vie, l'existence ou non de maladies, ou la possibilité de l'influence de facteurs génétiques ou héréditaires, peuvent nous amener à choisir quotidiennement certains aliments qui ne sont pas toujours sains. Un nutritionniste ou votre médecin peut vous aider à définir un plan d'alimentation correct. Et il ne s'agit pas seulement de préparer et de consommer des aliments. Cuisiner, seul ou avec d'autres personnes, et socialiser lors des repas, à la maison ou dans un lieu public, contribuent également à assurer une bonne santé mentale.

Découvrez l'effet de certains aliments sur la santé du cerveau :

Les acides gras présents dans l'huile d'olive et les poissons riches en oméga-3 favorisent le fonctionnement des neurones, améliorent les performances cognitives et renforcent le système immunitaire.

Les acides aminés présents dans les protéines accélèrent la production de sérotonine et de mélatonine, réduisant le stress et influençant positivement la qualité du sommeil.

Les glucides simples, comme les sucres raffinés, peuvent affecter la mémoire. Les glucides complexes, tels que les fibres et les céréales complètes, ont des effets anti-inflammatoires.

Les vitamines préservent la mémoire (vitamine B), préviennent les maladies neurodégénératives et auto-immunes (vitamine D) et ont un pouvoir antioxydant (vitamine E).

Les minéraux ont des effets sur le stress, l'entretien des neurones et les cycles de sommeil.

Les baies, les noix, les légumes à feuilles vertes et les céréales complètes contiennent des polyphénols qui retardent le déclin cognitif. Les légumes de la famille des choux sont anti-inflammatoires et antioxydants.

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