L'Institut national pour la santé et l'excellence des soins (National Institute for Health and Care Excellence, NICE) a révisé ses directives et déclaré que "le THS est l'approche préférée et recommandée" pour gérer des symptômes tels que les bouffées de chaleur, l'insomnie et les baisses de moral, et qu'il devrait être proposé par les médecins généralistes après discussion avec les patientes sur les risques et les avantages.

Des informations contradictoires sur le THS ont attiré l'attention des médias au cours des dernières années. Nous avons donc demandé à des experts de décrypter les affirmations suivantes afin d'établir quels sont les faits et quels sont les mythes.

1. Le THS provoque le cancer du sein

"Le risque de cancer du sein lié à la prise d'un THS est très faible dans la plupart des cas et dépend de nombreux facteurs, notamment du type de traitement et de sa durée", explique le Dr Samantha Wild, responsable de la santé des femmes au sein des Bupa Health Clinics. "Lorsque le traitement hormonal substitutif est arrêté, le risque diminue et il n'y a pas d'augmentation du risque de mourir d'un cancer du sein".

Samantha Wild souligne que les facteurs liés au mode de vie jouent un rôle plus important dans ce risque.

"Il est également très important de mettre en perspective les risques liés à la prise d'un THS avec les risques de développer un cancer du sein liés au mode de vie", souligne Mme Wild. "La plupart des femmes ne réalisent pas que le risque est plus élevé si elles consomment plus de 14 unités d'alcool par semaine, et qu'il est doublé si leur indice de masse corporelle est supérieur à 30".

2. Le THS provoque des problèmes cardiaques

"L'idée que le THS provoque des problèmes cardiaques est dépassée pour la plupart des femmes, en particulier celles qui ont moins de 60 ans ou qui sont à moins de 10 ans de la ménopause", déclare le Dr Shirin Lakhani, spécialiste de la santé intime des femmes et de la ménopause. "En fait, certaines études suggèrent que le fait de commencer le THS tôt peut avoir des effets protecteurs sur la santé cardiaque en aidant à maintenir des niveaux de cholestérol plus bas et en améliorant la santé cardiovasculaire".

La forme du THS (œstrogène seul ou combiné à un progestatif) et la méthode d'administration peuvent également faire une différence.

"Par exemple, les œstrogènes transdermiques (appliqués à travers la peau) sont souvent préférés par les femmes présentant un risque élevé de problèmes cardiaques", note Mme Lakhani.

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3. Le THS provoque des caillots sanguins

"Lorsque le THS est pris par voie transdermique sous forme de patch, de gel ou de spray, il n'est pas associé à un risque accru de caillots sanguins, mais lorsqu'il est pris par voie orale, il y a une très légère augmentation du risque de caillots sanguins veineux", explique Mme Pradnya Pisal, gynécologue consultante au London Gynaecology.

Lakhani explique : "Les formes transdermiques de THS contournent le foie, ce qui entraîne moins de changements dans les facteurs de coagulation sanguine".

Certaines femmes présentent un risque plus élevé de formation de caillots sanguins que d'autres.

"Le risque augmente avec l'âge, mais aussi avec des facteurs comme l'obésité, le tabagisme, les antécédents de caillots ou les troubles génétiques de la coagulation (comme le facteur V Leiden)", explique Lakhani. "Les femmes présentant ces facteurs de risque peuvent toujours utiliser un THS, mais il leur est généralement conseillé d'opter pour des formes transdermiques plutôt que pour des formes orales."

4. Les traitements naturels sont plus efficaces et plus sûrs que le THS

"Les traitements naturels (à base de plantes) ne sont pas plus efficaces que le THS, mais chez certaines femmes, ils peuvent soulager les symptômes de la ménopause de manière adéquate", explique Pisal.

Lakhani ajoute : De nombreux traitements "naturels", y compris les suppléments à base de plantes, sont commercialisés comme des alternatives sûres au THS. Cependant, ces produits ne sont souvent pas réglementés de manière aussi stricte que les médicaments délivrés sur ordonnance, ce qui signifie que leur qualité, leur dosage et leur efficacité peuvent varier de manière significative.

"De plus, la plupart des traitements naturels manquent de preuves scientifiques rigoureuses concernant leur sécurité et leur efficacité.

5. Il ne faut pas commencer à prendre un THS trop jeune

"Vous pouvez commencer à prendre un THS dès que vous ressentez les symptômes de la ménopause et vous n'avez pas besoin d'attendre l'arrêt des règles", explique Mme Wild. "Les femmes qui souffrent de ménopause prématurée ou d'insuffisance ovarienne primaire (c'est-à-dire qui atteignent la ménopause à moins de 40 ans) doivent absolument envisager de prendre un THS pour prévenir certaines des conséquences à long terme de la carence en œstrogènes sur la santé."

6. Le THS entraîne une prise de poids

"Il n'y a pas de preuves qui le suggèrent", précise M. Wild. "Les femmes peuvent prendre du poids pendant la ménopause, ce qui fait partie du processus naturel de vieillissement, mais cela peut se produire, que l'on prenne ou non un THS.

"Modifier son mode de vie, en faisant de l'exercice régulièrement et en adoptant un régime alimentaire équilibré, devrait aider à gérer la prise de poids.

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7. Vous devriez attendre que vos symptômes soient insupportables avant de commencer à prendre un THS

"Si vous ressentez des symptômes de la ménopause, vous pouvez prendre un THS pour les atténuer, qu'ils soient liés à la santé mentale, aux bouffées de chaleur ou à la sécheresse vaginale, le THS peut les atténuer tous", confirme Mme Wild. "Il n'est pas nécessaire qu'ils soient insupportables, et je sais que de nombreuses femmes ont tendance à les supporter, mais ce n'est pas forcément le cas.

"Si une personne présente des symptômes importants liés à la ménopause ou si elle a eu une ménopause précoce, il est très important d'en discuter avec son médecin afin qu'il puisse lui donner des conseils personnalisés.