C'est le scénario que la Chine envisage pour l'Asie du Sud-Est dans le cadre de son initiative "Bell et route"(BRI), un vaste programme de développement des infrastructures à l'étranger lancé il y a plus de dix ans.

En 2021, le chemin de fer semi-rapide Laos-Chine a été ouvert aux passagers, reliant le centre commercial du sud-ouest de la Chine, Kunming, à la capitale laotienne, Vientiane - un voyage d'environ 10 heures, s'étendant sur quelque 1 000 kilomètres, qui, selon les autorités, a stimulé le nombre de voyageurs chinois par voie terrestre tout en profitant grandement aux vendeurs et aux entreprises locales dans ce petit pays enclavé.

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L'Asie du Sud-Est attire depuis longtemps les voyageurs chinois, comme le soulignent les experts : temples anciens au Laos, plages immaculées en Thaïlande, forêts tropicales luxuriantes et circuits écologiques en Malaisie, etc.