Lors d'un cours avec des étudiants en économie de l'école secondaire Vila Real de Santo António, dans le district de Faro, Mário Centeno a rappelé l'époque où il étudiait dans cet établissement d'enseignement et a dit aux étudiants que "la chance n'arrive qu'à ceux qui sont préparés" et, dans une réponse à un étudiant, il a averti que les crises immobilières peuvent avoir des effets "dévastateurs" sur l'économie, mais qu'elles nécessitent "beaucoup de temps" pour être résolues.

Interrogé par un étudiant de 10e année sur les politiques à suivre pour "éviter l'exagération des prix de l'immobilier au Portugal et mener une véritable réforme dans le domaine du logement", M. Centeno a rappelé la crise financière de 2008/2009 et la crise de la dette souveraine qui a suivi et qui a eu un "fort impact sur le Portugal" et sur d'autres pays européens.

"La crise a eu une conséquence, et cette conséquence a été - parfois il vaut mieux ne pas trop en dire, mais je vais en abuser un peu ici, malgré les chambres [des médias présents] - dévastatrice pour le secteur de la construction", a-t-il déclaré, soulignant que le résultat a été "plus d'une décennie" avec le secteur de la construction au Portugal "pratiquement stagnant".

L'offre et la demande

L'ancien ministre des finances a rappelé la loi de l'offre et de la demande et a souligné qu'au Portugal, "l'offre stagnait, les nouvelles constructions étaient rares, et la demande augmentait", bien que cette croissance ne soit pas influencée par les questions démographiques, car, sans immigration, il y aurait même moins de population dans le pays.

"Lorsque les prix et les quantités échangées vont dans la même direction, cela signifie que le marché est influencé par des forces qui viennent du côté de la demande. Et c'est ce qui se passe au Portugal depuis 2014 : le prix augmente et la quantité échangée augmente", a-t-il souligné.

Sous l'impulsion de la demande croissante des étrangers, il y a eu une augmentation de la demande de logements, mais "ce processus est lent" du côté de l'offre, "plus que souhaité par tout le monde", ce qui ne permet pas une baisse des prix des logements, a-t-il souligné.

"J'insiste, ce n'est pas seulement au Portugal, c'est dans toute l'Europe, et la raison originelle, à mon avis, est que nous avons exagéré la réponse que nous avons donnée à la crise financière et à la crise de la dette souveraine, dans la réduction que nous avons opérée sur le secteur de la construction", a-t-il considéré.

En plus de mettre du temps à construire, "le Portugal n'a pas connu de croissance démographique" et "le besoin structurel de logements n'a pas augmenté", a déclaré Mário Centeno, affirmant que certains pays se trouvent au pôle opposé, comme la Chine ou le Japon, "qui connaissent la crise exactement inverse", à savoir un excès de logements.

"Et je peux vous assurer que la pire crise qui puisse exister dans un pays est une crise du marché du logement", a-t-il soutenu, soulignant que la chute des prix a une influence sur la perte de valeur des propriétés et que ceux qui ont emprunté de l'argent pour acheter une maison finissent par "payer la maison à un prix beaucoup plus élevé que ce que les maisons valent en réalité".