L'annonce a été faite à l'Aquarium Vasco da Gama, à Dafundo, municipalité d'Oeiras, district de Lisbonne, par le président de l'Association européenne du Pavillon bleu, José Archer, qui a précisé qu'au cours de la prochaine saison balnéaire, il y aura 398 plages, réparties dans 103 municipalités.

Une plage récompensée par le Pavillon Bleu répond à plusieurs critères, dont la qualité de l'eau et l'espace (aménagement), la sécurité et les services, la surveillance et la sensibilisation de la population (éducation à l'environnement).

Le responsable a considéré comme une "bonne nouvelle" le fait que le nombre de plages, de ports de plaisance et de bateaux arborant le Pavillon bleu "ait encore augmenté".

Plages fluviales

José Archer a également souligné la "croissance continue des plages intérieures", tout en admettant qu'elles sont "naturellement beaucoup plus sensibles, plus difficiles à obtenir et à entretenir".

"Le Portugal se distingue énormément par ses plages intérieures. Nous sommes, au niveau mondial, le deuxième pays ayant le plus grand nombre de plages intérieures, avec 49, soit plus du double de l'Espagne et de l'Italie, un chiffre qui mérite d'être souligné", a-t-il ajouté.

En ce qui concerne les plages côtières, le fonctionnaire a souligné que le nombre de plages de la côte portugaise dotées d'un pavillon bleu "est entièrement consolidé" et qu'il "augmente au fur et à mesure que nous sommes en mesure de désigner de nouvelles plages".

En ce qui concerne la perte du Pavillon Bleu, José Archer a déclaré que toutes les situations, par rapport à l'année dernière, prenaient en compte la qualité de l'eau, et dans le cas de Zambujeira do Mar, cela est lié à l'impact du festival d'été qui a lieu dans une localité du sud-ouest de l'Alentejo, dans la municipalité d'Odemira, dans le district de Beja.

Sur les plages fluviales "plus sensibles", ajoute-t-il, il suffit "d'un accident ou d'un déversement en amont pour que cela finisse par avoir un impact sur la qualité de l'eau".

"Il s'agit de situations particulières, ce qui est dommage car elles finissent par passer un an sans pouvoir arborer le drapeau bleu. Il s'agit également d'un avertissement sur le comportement des gens : une attitude insouciante peut parfois mener à la perte des efforts d'une communauté", a-t-il ajouté.

Au niveau international, le Portugal occupe la deuxième place en termes de navires écotouristiques récompensés, avec 23, et 19 marinas ont également été distinguées. Dans ces deux catégories, il y a eu deux distinctions de plus que l'année dernière.

La cérémonie officielle de remise du premier drapeau bleu à une plage côtière aura lieu sur la plage de Fontinha, à Porto Santo, à Madère, le 1er juin.

Les plages côtières et fluviales distinguées sont réparties entre le Nord (89, soit deux de plus que l'année dernière), le Centre (48, soit une de plus), le Tage (75, soit une de moins), l'Alentejo (38, soit une de moins), l'Algarve (86, soit une de plus), les Açores (45, soit une de plus) et Madère (17, soit une de plus).

Le programme Pavillon Bleu est un programme d'éducation au développement durable, promu au Portugal par l'Association Pavillon Bleu d'Europe, la section portugaise de la Fondation pour l'éducation à l'environnement.