Le fardeau de la douleur à l'épaule : à la recherche d'un traitement efficace

Malgré sa prévalence, depuis plus de 100 ans, la recherche et la communauté médicale ne parviennent pas à trouver un traitement efficace. Les patients souffrent donc de douleurs chroniques et d'une mobilité réduite. Nous examinerons ici le problème de la douleur à l'épaule, les études sur les soins et un traitement novateur.

L'apparition de la douleur à l'épaule :

La douleur à l'épaule est une plainte courante chez les adultes, englobant un large éventail d'affections telles que les lésions de la coiffe des rotateurs, la tendinite, l'épaule gelée, l'arthrite et la bursite. Le rapport spécial de la Harvard Medical School indique que "le fait est que plus de 70 % des personnes souffriront des effets de la douleur à l'épaule", les taux augmentant avec l'âge. 50 % des patients souffrant de douleurs à l'épaule ont toujours le même problème après 1,5 an, même avec un traitement. 20 % des personnes auront des problèmes dans les deux épaules. Des facteurs tels que les mouvements répétitifs, une mauvaise posture, le vieillissement et des traitements inefficaces contribuent à l'apparition de douleurs à l'épaule.

Ce que dit la recherche :

En 2017, le très respecté British Journal of Sports Medicine a publié une étude de synthèse de toutes les études antérieures sur le traitement de l'épaule (5 630 études examinées), afin d'évaluer la qualité des preuves et l'efficacité des soins typiques proposés dans les cliniques. L'évaluation de l'efficacité peut être classée en quatre catégories : Élevée, modérée, faible et très faible. Les résultats sont surprenants. Sur les 25 traitements les plus couramment utilisés dans les cliniques chaque jour, partout dans le monde, chaque traitement a été classé dans la catégorie "très faible" : Très faible. Il s'agit des ultrasons, du laser, des ondes de choc, de l'exercice, des médicaments, des injections de cortisone, de la stimulation électrique, de la thérapie manuelle, de la chirurgie et de l'acupuncture. Aucune n'a reçu une note d'efficacité modérée ou élevée.

Il n'est pas étonnant que 50 % des personnes souffrent encore de problèmes d'épaule après un an et demi, même avec un traitement.

Les défis du traitement :

Malgré les progrès de la technologie médicale et des modalités de traitement, la plupart des patients ne parviennent pas à obtenir un traitement efficace de la douleur à l'épaule. Les approches traditionnelles peuvent apporter un soulagement temporaire mais ne parviennent pas à corriger les causes profondes sous-jacentes et n'offrent donc pas de solutions à long terme.

La recherche actuelle pousse à utiliser l'exercice pour traiter le problème de l'épaule, en particulier les déchirures des muscles et des tendons de la coiffe des rotateurs. L'exercice comme solution aux douleurs de l'épaule soulève une multitude de questions. Rien ne prouve que la faiblesse soit la cause de la déchirure. Si c'était le cas, la plupart des déchirures se produiraient dans l'épaule non dominante, plus faible. Mais il y a une chance sur deux pour que l'épaule soit blessée. En outre, l'exercice est-il réellement bénéfique pour une déchirure ? L'exercice étire et tire activement sur le tissu déchiré. L'exercice peut, et c'est souvent le cas, provoquer une nouvelle déchirure musculaire. Les recherches actuelles préconisent un traitement de 3 à 6 mois, suivi d'un entretien continu à vie pour gérer la douleur de l'épaule. Cela place l'exercice dans le domaine de "la blessure à l'épaule peut être en train de guérir malgré l'exercice".

En 2021, la revue Current Treatment Options in Rheumatology a publié une étude intitulée "Shoulder Pain ̶ Where are we now". Il y est question de l'utilité de l'IRM. Apparemment, non. "Il est important de noter qu'une étude américaine portant sur des patients souffrant de déchirures de la coiffe des rotateurs a révélé que la douleur et l'état fonctionnel n'étaient associés à aucune caractéristique de l'IRM, y compris la taille et l'épaisseur de la déchirure [ou] l'atrophie musculaire. Il est important de comprendre que les ruptures de la coiffe des rotateurs sont également fréquentes chez les personnes ne souffrant pas de douleurs à l'épaule (prévalence de 4 à 51 % augmentant avec l'âge) et qu'elles ne sont pas toujours en corrélation avec la gravité des symptômes".

L'étude a également conclu (comme le British Journal of Sports Medicine) à la faible efficacité des soins médicaux conventionnels de l'épaule. Conclusion : "Il existe de nombreuses preuves que l'approche actuelle de la douleur à l'épaule est limitée dans son succès. Il s'agit d'un problème courant et coûteux qui augmente avec l'âge et qui, avec l'allongement de la durée de vie, devrait entraîner davantage d'incapacités. Pour la majorité des cas de douleurs à l'épaule, nous appelons à une nouvelle approche... mettant l'accent sur la démédicalisation [l'arrêt des traitements médicaux conventionnels, et à la place...], en aidant les gens à gérer leurs propres symptômes". Alors, que faire pour se remettre rapidement d'un problème d'épaule ?

Trouver une solution innovante et très efficace :

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