La cataracte en est l'un des principaux exemples. La cataracte touche environ 300 millions de personnes et est responsable de 50 % des cas de cécité dans le monde. Une cataracte est une opacité partielle ou totale du cristallin de l'œil, situé immédiatement derrière la pupille. Dans des conditions normales, le cristallin est transparent, ce qui permet aux rayons lumineux de passer à travers et de se concentrer sur la rétine, obtenant ainsi une image claire. La perte de transparence du cristallin entraîne une altération de la qualité visuelle et, par conséquent, une baisse de la vision du patient. Il existe plusieurs causes à l'apparition de la cataracte, la principale étant liée au processus physiologique de l'agénésie.

La plupart des personnes âgées de plus de 60 ans souffrent souvent de cataracte à un degré ou à un autre. D'autres causes moins fréquentes sont les blessures et l'utilisation prolongée de corticostéroïdes. Les personnes souffrant de diabète ou de myopie ont tendance à avoir des cataractes plus tôt. Les symptômes sont variés et dépendent du type et du degré d'opacité du cristallin ; la vision de loin devient trouble, il y a une diminution du contraste entre les objets et les couleurs, une mauvaise vision nocturne, des difficultés à lire ou une vision double lorsqu'un seul œil est ouvert.

L'évolution peut être rapide (en quelques mois) ou progresser lentement sur plusieurs années. Certains aspects peuvent être pris en compte dans la prévention de la cataracte, à savoir la protection contre les rayons ultraviolets et l'exposition au tabac.

Le traitement de la cataracte est toujours chirurgical, même si, dans les premiers temps, il n'est pas recommandé. En d'autres termes, la chirurgie doit être réalisée lorsque la perte de vision devient importante et que les symptômes interfèrent de manière significative avec les activités quotidiennes, telles que la lecture et la conduite. La technique actuellement utilisée pour l'ablation de la cataracte est la phacoémulsification du cristallin, qui permet une récupération rapide de la vue. Elle consiste à pratiquer une petite incision dans l'œil (environ 2 mm) et à fragmenter le cristallin à l'aide d'un instrument appelé phacoémulsificateur qui émet des ultrasons par l'intermédiaire d'un embout en titane ; la cataracte est ensuite aspirée. Ensuite, on introduit une lentille intraoculaire qui ne provoque pas d'astigmatisme (vision floue) ni de déformation de la cornée.

Avec ce type de chirurgie, il est actuellement possible de corriger des erreurs de réfraction élevées, à savoir un astigmatisme de plus de 2 dioptries. Dans certains cas, des lentilles intraoculaires multifocales sont utilisées, permettant au patient d'obtenir une bonne acuité visuelle de loin, à mi-distance et de près. Une fois la lentille en place, l'opération est considérée comme terminée, sans suture, et le patient peut reprendre une activité normale au bout de quelques jours.

En conclusion, la cataracte est la première cause de cécité et l'opération ne consiste pas seulement à restaurer la vision. Elle doit être considérée comme une véritable procédure réfractive, car il est possible qu'après l'opération, le patient puisse voir bien et avec une excellente qualité optique.

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