Nous nous sommes entretenus avec d'éminents dentistes qui ont identifié quatre problèmes dentaires courants auxquels les personnes âgées sont confrontées aujourd'hui, et nous ont donné des conseils pratiques sur la manière de les gérer pour obtenir un sourire plus sain et plus confortable dans les années à venir.

1. Les maladies des gencives

"Bien que les maladies des gencives - également connues sous le nom de gingivite et de maladie parodontale - soient courantes chez les personnes âgées, elles sont dans la plupart des cas causées par des bactéries provenant d'une accumulation de plaque et de tartre résultant d'une mauvaise hygiène bucco-dentaire", explique le Dr Nyree Whitley, chef de clinique chez mydentist.

Selon le site web du NHS, les symptômes d'une maladie des gencives comprennent le gonflement, la rougeur et/ou le saignement des gencives lors du brossage, de l'utilisation du fil dentaire ou de la consommation d'aliments durs tels que les pommes.

"Lorsque vous ne vous brossez pas les dents régulièrement, les bactéries et la plaque dentaire peuvent s'accumuler dans votre bouche et irriter vos gencives, ce qui conduit à une maladie des gencives", explique Whitley. "Elles peuvent également être causées par certains médicaments, des changements hormonaux tels que la ménopause, ou des maladies telles que les maladies cardiaques ou le diabète.

"Il peut également être plus difficile pour les adultes à mobilité réduite de maintenir une hygiène bucco-dentaire régulière, ce qui peut également augmenter les risques de développer une maladie des gencives".

Il est donc essentiel de maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire à domicile pour prévenir les maladies des gencives.

"Je recommande de se brosser les dents et d'utiliser du fil dentaire deux fois par jour, pendant deux minutes à chaque fois, avec un dentifrice au fluor", conseille Whitley. "Si vous avez des mouvements limités ou une mobilité réduite, vous trouverez peut-être plus facile de vous brosser les dents avec une brosse à dents électrique.

"Il est également important d'effectuer des visites de contrôle chez votre dentiste aussi régulièrement que possible, car il sera en mesure de vous fournir des conseils et un soutien personnalisés et de surveiller les symptômes des maladies des gencives."

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2. Carie dentaire

"La carie dentaire est essentiellement une maladie qui endommage l'émail et la dentine sous-jacente des dents", explique Whitley.

Elle est souvent due à une consommation excessive d'aliments et de boissons sucrés et à un nettoyage insuffisant des dents et des gencives.

"Lorsque nous mangeons du sucre, celui-ci interagit avec les bactéries de la plaque dentaire pour produire de l'acide, qui peut lentement dissoudre l'émail de nos dents et créer des trous ou des cavités", explique Whitley. "Les caries peuvent provoquer des maux de dents, une sensibilité dentaire, des taches brunes ou noires sur les dents, des trous dans les dents et une mauvaise haleine.

"Si vous pensez avoir des caries ou si vous souffrez de l'un de ces symptômes, vous devez contacter votre dentiste pour un examen.

L'un des meilleurs moyens d'éviter les caries est de consommer avec modération les aliments et les boissons sucrés.

"Brossez-vous les dents deux fois par jour pendant deux minutes avec un dentifrice au fluor et attendez au moins 30 minutes avant de vous brosser les dents après avoir consommé un aliment ou une boisson sucrée", recommande Whitley. "Votre dentiste peut être en mesure d'appliquer du fluor pour renforcer l'émail.

"Si la carie est plus avancée, il peut recommander d'enlever les tissus cariés et de restaurer la cavité.

3. Des gencives qui se dérobent

"Le recul des gencives se produit lorsque le tissu gingival se détache de la dent", explique le Dr Sam Jethwa, dentiste esthétique et fondateur de Bespoke Smile.

"La récession gingivale est plus fréquente chez les adultes de plus de 40 ans.

Le recul des gencives, souvent associé à la récession gingivale, peut résulter d'une infection bactérienne du tissu gingival, explique le Dr Jethwa. Cependant, il ajoute qu'elle est plus souvent causée par un brossage trop vigoureux, une mauvaise technique d'utilisation du fil dentaire ou le tabagisme.

Cela a non seulement un impact sur l'apparence des dents et du sourire, mais peut également provoquer une sensibilité et entraîner des problèmes tels que la carie et la perte de dents.

"Si vous remarquez des signes de récession gingivale, vous pouvez opter pour une brosse à dents à poils souples", suggère Jethwa. "Il est important de noter que le recul des gencives ne peut pas être inversé naturellement, mais qu'il peut être traité par des traitements dentaires esthétiques tels que la greffe de gencive."

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4. Cancer de la bouche

"Le cancer de la bouche est particulièrement fréquent chez les personnes âgées de plus de 65 ans, ce qui fait de ce groupe d'âge une population à haut risque", explique Anni Seaborne, responsable de la dentisterie générale chez Bupa Dental Care. "Les principaux facteurs de risque de développer un cancer de la bouche sont l'alcool et le tabac.

Selon le site web du NHS, les patients doivent être attentifs à plusieurs signes et symptômes du cancer de la bouche, notamment des aphtes persistants, des grosseurs inexpliquées et des difficultés de déglutition qui persistent pendant des semaines.

"Si vous avez des aphtes qui n'ont pas guéri après deux ou trois semaines, ou si vous remarquez des grosseurs inexpliquées dans la bouche ou des ganglions lymphatiques gonflés dans le cou, contactez votre dentiste ou votre médecin généraliste dès que possible", conseille le docteur Seaborne.

Elle recommande également de procéder régulièrement à des auto-examens à domicile afin d'identifier les signes précoces, ce qui peut conduire à un traitement plus efficace.

"Soulevez votre langue et observez tout changement de couleur inhabituel dans votre bouche", explique Mme Seaborne. "Utilisez votre index et appuyez sur le plancher de la bouche et sous la langue pour détecter d'éventuels gonflements, bosses ou ulcères.