"Il y a eu une adhésion totale à la grève le soir, le matin nous sommes à 75 % - il y a eu un travailleur qui est allé travailler - et nous sommes en service minimum. La grève est largement suivie et la facturation mensuelle [aux autorités locales] n'est effectuée que très partiellement", a déclaré Luís Fernandes à Lusa.

Le membre du comité syndical de l'entreprise et dirigeant du Syndicat des travailleurs de l'industrie manufacturière, de l'énergie et des activités environnementales du Sud(SITE-Sul) s'exprimait en marge d'un rassemblement d'une douzaine et demie de travailleurs devant le siège de l'entreprise à Faro.

Ces techniciens opérationnels "traitent, produisent et distribuent toute l'eau que l'Algarve reçoit et que tous les citoyens de l'Algarve consomment", a expliqué Luís Fernandes, précisant que 33 employés sont concernés.

La grève, qui implique un arrêt de travail entre 00h00 et 23h59 aujourd'hui, était prévue pour le dernier jour du mois où ont normalement lieu les relevés mensuels des conseils municipaux desservis par Águas do Algarve, l'entreprise responsable de l'approvisionnement en eau douce des 16 municipalités de l'Algarve et qui fait partie du groupe Águas de Portugal.

La "grande majorité" de ces techniciens opérationnels perçoivent des salaires "légèrement supérieurs au salaire minimum national", compte tenu de l'importance de leurs fonctions, a déclaré Luís Fernandes.

Certains travailleurs "ont 20 ans d'expérience" chez Águas do Algarve, travaillent "en équipes avec des horaires irréguliers", un effort qui n'est "pas valorisé par l'entreprise", a souligné le dirigeant de SITE-Sul.

"Ils reçoivent une indemnité de quart, qu'ils ajoutent à leur salaire, et en réalité, ils ramènent quelque chose comme 1 000 euros, ou moins, ce qui n'a aucun sens dans une entreprise comme celle-ci, qui fait des bénéfices et des résultats positifs chaque année", a fait remarquer Luís Fernandes.

Beaucoup de ces travailleurs, a-t-il poursuivi, "ont un deuxième emploi pour survivre compte tenu du coût de la vie en Algarve".

Selon le responsable syndical, les travailleurs réclament "un salaire de l'ordre de 1 000 euros", ce qui représenterait une augmentation, en moyenne, "de 80/90 euros".

La grève prévue aujourd'hui fait suite à l'absence de réponse de la direction à une pétition signée par les travailleurs en mai dernier.

L'agence de presse Lusa a demandé à Águas do Algarve de réagir, mais une source de l'entreprise s'est refusée à tout commentaire, précisant que les questions relatives aux revendications des techniciens opérationnels relèvent de la responsabilité du groupe Águas de Portugal.