Le premier registre de cellules souches au monde a été créé par Shirley Nolan, déterminée à sauver la vie de son fils en lui trouvant un donneur. Malheureusement, à l'époque, ce n'était pas possible. Mais aujourd'hui, 50 ans plus tard, c'est possible.

Vous pouvez sauver une vie en enregistrant vos cellules souches. C'est aussi simple qu'un prélèvement de joue, mais une fois que vous l'aurez fait, vos cellules souches seront enregistrées dans une base de données internationale et peut-être qu'une correspondance sera trouvée et que vous pourrez sauver la vie de quelqu'un. Ce prélèvement peut être effectué au Portugal et, par la suite, s'il s'avère que vous êtes un donneur compatible, il sera probablement aussi simple qu'un don de sang.


Qu'est-ce que le don de cellules souches ?

Le don de cellules souches représente une avancée révolutionnaire dans la médecine moderne, offrant un espoir pour le traitement de diverses maladies et affections autrefois considérées comme incurables. Les cellules souches, des cellules uniques capables de se transformer en différents types de cellules, recèlent un immense potentiel pour la médecine régénérative et les applications thérapeutiques. Commençons par explorer les multiples facettes du don de cellules souches, en commençant par un aperçu de ce que sont les cellules souches et de leur importance dans les traitements médicaux. Nous nous pencherons ensuite sur le processus complexe du don de cellules souches, en détaillant les critères de sélection des donneurs et les méthodes de collecte des cellules souches.


Comment fonctionne ce traitement ?

Pour bien comprendre l'importance du don de cellules souches, il faut d'abord saisir le concept même de cellules souches. Les cellules souches sont des cellules biologiques indifférenciées capables de s'auto-renouveler et de se différencier en diverses cellules spécialisées. Elles peuvent être classées en trois grandes catégories : les cellules souches embryonnaires, qui proviennent des embryons à un stade précoce, les cellules souches adultes, que l'on trouve dans divers tissus et organes, et les cellules souches pluripotentes induites (CSPi), qui sont des cellules adultes reprogrammées pour atteindre un état semblable à celui d'un embryon. Chaque type de cellule souche a ses propres caractéristiques et applications en médecine.

L'importance du don de cellules souches ne peut être surestimée ; il constitue une ressource cruciale pour les traitements médicaux allant des troubles hématologiques aux thérapies régénératives. Historiquement, la recherche sur les cellules souches a beaucoup évolué depuis la première greffe de moelle osseuse réussie dans les années 1960. Cette étape a marqué un tournant dans le domaine, conduisant à l'établissement de registres de donneurs et à un intérêt croissant pour la compréhension de la biologie des cellules souches. Le succès de ces premières procédures a jeté les bases des pratiques contemporaines et mis en évidence la nécessité de disposer de sources de cellules souches accessibles, soulignant ainsi l'importance du don volontaire de cellules souches.

Comment s'inscrire

Le processus de don de cellules souches est méticuleux et comporte plusieurs étapes essentielles pour garantir la sécurité et la compatibilité du donneur et du receveur. Les donneurs potentiels doivent répondre à des critères de sélection spécifiques, qui comprennent souvent des restrictions d'âge, des évaluations de l'état de santé et du mode de vie, afin de minimiser les risques et de garantir la meilleure qualité de cellules souches. Au Portugal, il faut être âgé de 18 à 45 ans, peser au moins 50 kilos et ne pas avoir reçu de transfusion sanguine depuis 1980. Être en bonne santé. Être prêt à donner à n'importe qui, n'importe où et n'importe quand. Vous devez également mesurer plus de 1,50 m et comprendre que vous resterez inscrit au registre jusqu'à votre 55e anniversaire.

Le dépistage peut comporter des questionnaires détaillés sur les antécédents médicaux, des analyses de sang et parfois des examens physiques. Vous pouvez demander un prélèvement ici. Une fois que vous vous serez inscrit, vous recevrez par courrier un kit de prélèvement gratuit. Suivez les instructions et n'oubliez pas de le renvoyer !

Une fois qu'ils sont jugés admissibles, les donneurs peuvent se soumettre à l'une des différentes méthodes de prélèvement de cellules souches. Normalement, il s'agit d'un simple prélèvement sur la joue. Une autre méthode courante est le prélèvement de cellules souches dans le sang périphérique (PBSC), où les donneurs reçoivent un médicament appelé facteur de stimulation des colonies de granulocytes (G-CSF) pour stimuler la production de cellules souches dans la circulation sanguine. Il s'ensuit une procédure similaire à un don de sang, au cours de laquelle le sang est prélevé et les cellules souches sont séparées et collectées. Il s'agit de la méthode la plus courante, rapide, facile et indolore. Il existe d'autres méthodes plus complexes, mais vous avez toujours le choix d'accepter ou non.


Vous pouvez sauver une vie

Les applications du don de cellules souches sont nombreuses et continuent d'évoluer, ce qui en fait une pierre angulaire des stratégies thérapeutiques modernes. La thérapie par les cellules souches a connu un succès considérable dans le traitement d'une série de maladies, en particulier les affections hématologiques telles que la leucémie et le lymphome, pour lesquelles une chimiothérapie à haute dose est souvent nécessaire. Dans ces cas, les cellules souches peuvent restaurer la capacité du patient à produire des cellules sanguines saines après un traitement agressif. En outre, les cellules souches sont étudiées pour leur potentiel en médecine régénérative, notamment pour le traitement des lésions de la moelle épinière, des maladies cardiaques et des troubles dégénératifs tels que la maladie de Parkinson.

Vous trouverez de nombreuses informations sur la page de l'Anthony Nolan Trust, mais gardez à l'esprit que les restrictions d'âge sont différentes au Royaume-Uni, bien que le processus soit le même.

En conclusion, le don de cellules souches incarne un élément vital de la médecine contemporaine, offrant des possibilités thérapeutiques pour une myriade de maladies et d'affections tout en posant des questions éthiques que la société doit résoudre. La compréhension des cellules souches, les processus rigoureux entourant leur don et le large éventail de leurs applications soulignent la complexité et le potentiel de ce domaine. Au fur et à mesure que la recherche progresse et que les technologies avancent, l'impact du don de cellules souches est susceptible de s'étendre encore davantage, donnant de l'espoir à d'innombrables personnes touchées par de graves problèmes de santé. En fin de compte, la promotion d'une compréhension globale du don de cellules souches peut permettre aux individus de prendre des décisions éclairées quant à leur participation à cette pratique qui change la vie, comblant ainsi le fossé entre le progrès scientifique et la responsabilité éthique.


Faites au moins le test du prélèvement

Si tout cela vous semble un peu effrayant, vous pouvez simplement faire le test de prélèvement à la maison. Si un donneur compatible est trouvé, vous recevrez toute l'aide nécessaire tout au long du processus. Pour rappel, il s'agit normalement d'un simple don de sang. Vous serez inscrit dans une base de données mondiale et, dans la plupart des cas, si vous êtes compatible, les frais de voyage et autres seront pris en charge, pour vous et votre compagnon. Au Portugal, le don de cellules souches ne fait pas encore l'objet d'une large publicité, et il est généralement confié aux centres de don du sang.

Pensez-y, un simple prélèvement sur la joue pourrait vous permettre de sauver la vie de quelqu'un.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman