Non è un segreto che il caffè ci aiuta a dare il via alla giornata, passandoci dal sonno all'allerta. Ma trovate che dia un calcio anche al vostro sistema digestivo?

Se sei qualcuno che si affida alla tua bevanda mattutina per aiutarti a fare la cacca, non lo stai davvero immaginando - c'è una scienza che lo conferma.

Una nuova revisione scientifica pubblicata sulla rivista Nutrients, sponsorizzata dall'Institute for Scientific Information on Coffee (ISIC), ha esaminato le prove di 194 pubblicazioni di ricerca sui vari modi in cui il caffè può influenzare la nostra salute - compreso il modo in cui stimola il processo digestivo e aumenta i batteri intestinali buoni.

Parliamo con l'autore della revisione Astrid Nehlig Ph.D, direttore di ricerca emerito presso l'Istituto nazionale francese di salute e ricerca medica (INSERM), per saperne di più...

Il caffè stimola il sistema digestivo

La revisione ha scoperto che bere caffè è associato alla motilità del colon - il processo di movimento del cibo attraverso il tratto digestivo.

"È stato dimostrato da molto tempo che le persone cercano davvero il loro caffè del mattino per dare loro energia, per avere la sensazione di essere finalmente svegli, di poter iniziare la giornata", dice Nehlig. "Per il lato digestivo, per circa il 60 per cento della popolazione, bere caffè al mattino li aiuta a defecare - stimola [il processo]".

Non c'è da meravigliarsi che questo faccia parte del fascino di un caffè mattutino per molte persone - è una spinta a doppio effetto che ci fa "sentire meglio", come dice Nehlig.

Il caffè può aumentare i batteri intestinali buoni

La revisione ha trovato collegamenti con il consumo di caffè e cambiamenti nel microbioma - i miliardi di microbiota o batteri che vivono nel nostro intestino. Una scoperta principale era intorno ai livelli di Bifidobacteria4-8, un noto "batteri buoni" associati a una serie di benefici per la salute.

Nehlig sottolinea che studiare i batteri intestinali e come esattamente ha un impatto sulla nostra salute generale è "complesso" - perché stiamo parlando di miliardi di batteri e "l'esatta composizione del microbioma di ogni individuo è diverso".

Tuttavia, in senso generale, c'è una forte evidenza emergente che gioca un ruolo estremamente importante nella salute generale e nella funzione, e c'è un "legame reale dimostrato tra i batteri intestinali e il cervello".

Nehlig aggiunge: "E quello che sappiamo è che se si confrontano individui senza caffè e con caffè, si vede che gli individui che bevono caffè hanno cambiamenti nel loro microbiota, e si trova una tendenza ad aumentare ciò che consideriamo 'batteri buoni'..."

"Ci mancano ancora molte informazioni, ma globalmente il caffè cambia la composizione di certi batteri in senso buono, in una direzione più sana".

E se metti lo zucchero nel tuo caffè?

Altri studi hanno indicato che alcune cose possono essere dannose per il nostro microbioma intestinale, incluso troppo zucchero. Questo significa che aggiungere molto zucchero al nostro caffè potrebbe annullare qualsiasi effetto positivo sui nostri batteri intestinali?

Questo non è conclusivo, dice Nehlig: "È stato dimostrato che mangiare troppo zucchero non fa bene alla dieta. Ma specificamente per il microbiota intestinale, avere troppo zucchero nel caffè e quali siano le conseguenze, in questo senso, è sconosciuto".

Cosa succede se si beve troppo caffè?

Il problema del caffè è che gli effetti non sono sempre universali, e anche quelli di noi che amano la nostra spinta mattutina di caffeina sono consapevoli che c'è un punto limite. Troppo potrebbe lasciarci nervosi e ansiosi, per esempio, e può seriamente ostacolare il nostro sonno.

C'è la prova che troppo caffè potrebbe annullare gli effetti positivi per il nostro sistema digestivo? "Non lo sappiamo davvero", dice Nehlig, spiegando che anche questo legame non è qualcosa che è stato studiato.

"C'è una conclusione generale che per beneficiare al massimo dei potenziali effetti positivi del caffè sulla salute, si dovrebbe consigliare alle persone di bere fino a tre-cinque tazze al giorno, non di più", aggiunge. "Ma non ci sono indicazioni specifiche per il sistema digestivo".